İnsanda üç növ estrogen var: estradiol, estriol və estron. Bədəndə mürəkkəb fermentativ reaksiyası nəticəsində əmələ gəlir: estradiol testosterondan, estron isə aromataza fermentinin təsiri altında androstenediondan əmələ gəlir.

Estronun estradioldan daha zəif təsiri var və menopauzadan sonra onun səviyyəsi estradioldan üstündür.

"Estrogen" adı bu hormonların dişi məməlilərdə vaginal epitelin proliferasiyasına, keratinləşməsinə və qismən desquamasiyasına səbəb olmaq qabiliyyətindən və kişiləri, yəni estrusu cəlb edən desquamating vaginal epitel tərəfindən xüsusi qoxu maddələrinin (feromonlar) sərbəst buraxılmasından irəli gəlir (estrus).

Hədəf orqanların hüceyrələrində estrogen spesifik reseptorlarla (müxtəlif orqanlarda - uşaqlıq yolunda, vajinada, uretrada, süd vəzisində, qaraciyərdə, hipotalamusda, hipofiz bezində) kompleks təşkil edir. Reseptor - aqonist kompleksi genomun estrogen-effektor elementləri və mRNT, zülalların sintezinə və sitokinlərin və böyümə faktorlarının salınmasına səbəb olan xüsusi hüceyrədaxili zülallarla qarşılıqlı əlaqədə olur.

Estrogen sinir sisteminə təsir edərək, nəticədə dişi məməliləri cütləşdirməyə təhrik edir. Məsələn, siçanlarda hormonun təsiri altında beynin medial preoptik bölgəsində Nts+ neyronlarının həyəcanlılığı artır, bu da ventral tegmental sahədə neyronların fəaliyyətini dəyişir. Bu, siçanların cinsi davranışına təsir edir - dişi kişi qoxusunu duyduqda təsvir edilən sinir əlaqələri zəncirinin mexanizmi vasitəsilə dopamin ifraz edir .