1700-cü ildə anti-İsveç koalisiyası Baltikyanı ölkələrdə hərbi əməliyyatlara başladı. Polşa Saksoniya ilə, Danimarka Norveç və Rusiya ilə ittifaq qurdu və bu, Şimal müharibəsinə səbəb oldu. İsveç kralı çağırışı qəbul etdi. 18 yaşlı XII Çarlz köhnə rəqib monarxlarının təsəvvür edə biləcəyindən daha ağıllı olduğunu sübut etdi.

Çarlzın ilk hərbi kampaniyası 1700-cü ilin yayında Holşteyn-Qottorplu IV Frederikin İsveç müttəfiqinə (XII Karlın başqa əmisi oğlu, bacısı ilə evli) hücum edən padşahı o vaxt onun əmisi oğlu Danimarkalı IV Frederik olan Danimarkaya qarşı yönəlmişdi. Hedwig-Sofia). Çarlz ekspedisiya qüvvələri ilə gözlənilmədən Kopenhagenə endi və Danimarka təslim oldu. Lakin İsveçin Baltikyanı uğurları iki böyük qonşunun narazılığına səbəb oldu: rus çarı I Pyotr, eləcə də Polşa kralı II Avqust (o, həm XII Karl, həm də Danimarka kralı IV Fridrikin əmisi oğlu idi; hələ 1700-cü ilin fevralında onun Sakson qoşunları İsveç Baltikyanının mərkəzini - şəhəri - Riqa qalasını mühasirəyə aldılar, lakin Danimarkanın məğlubiyyəti xəbəri II Avqustu geri çəkilməyə məcbur etdi).

XII Karl Qustav Adolfu təqlid etməyə və həlledici müharibələr aparmağa çalışdı. Qoşunlara ildırımlı hücumlar və əlbəyaxa döyüş təlimləri keçirilib. İsveç kralı xətti taktika dövründə cəsarətli olan hərbi yürüşlərdə sürpriz, sürət, manevr, sütun hücumundan istifadə etdi.

1700-cü ilin yayında İsveçə məxsus Baltikyanı ərazini işğal edən rus qoşunları I Pyotrun komandanlığı altında tək bir qarnizonla yaxınlıqda dayanan Narva və İvanqorod qalalarını mühasirəyə aldı. Buna cavab olaraq, Danimarkanı müharibədən uğurla çıxaran Karlın başçılıq etdiyi İsveç ekspedisiya korpusu dənizi keçərək Pärnuya (Pernov) keçərək mühasirəyə alınanlara kömək etmək üçün hərəkətə keçdi. Noyabrın 30-da Karl Narvada feldmarşal de Kruanın komandanlığında I Pyotrla birlikdə rus ordusuna qətiyyətlə hücum etdi. Bu inadkar döyüşdə rus ordusu İsveç ordusundan demək olar ki, üç dəfə çox idi (İsveçlilərdən 37 silahla 9-12 min, 184 silahla 32-35 min rusa qarşı). Qar fırtınasının pərdəsi altında gələn isveçlilər Narva divarları önündə nazik bir xəttlə uzanan rus mövqelərinə yaxınlaşdılar və qısa zərbələrlə onları bir neçə yerdən yarıblar. Komandir de Croix və bir çox xarici zabitlər öz əsgərləri tərəfindən döyülməkdən qaçaraq isveçlilərə təslim oldular. Rus qoşunlarının mərkəzi hissəsi çox sayda insan kütləsinə tab gətirə bilməyən və dağılan yeganə ponton körpüsünün yerləşdiyi sağ cinahlarına fərq qoymadan geri çəkilməyə başladı, çoxları boğuldu. Preobrajenski alayı və sağ cinahdakı mühafizənin digər alayları isveçlilərin hücumlarını dəf edə bildilər, sol cinahdakı piyadalar da müqavimət göstərdilər, lakin döyüş rus qoşunlarının tam məğlubiyyəti səbəbindən təslim olması ilə başa çatdı. Ölən, çayda boğulan və yaralananların sayı təxminən 7 min nəfər idi (İsveçlilər arasında 677 ölü və 1247 yaralıya qarşı). Bütün artilleriya (179 silah) itirildi, 700 nəfər, o cümlədən 56 zabit və 10 general əsir götürüldü. Təslim olma şərtlərinə görə, döyüş zamanı təslim olanlar istisna olmaqla, rus bölmələrinə silah, pankart və vaqon qatarı ilə geri çəkilməyə icazə verilirdi.

• Григорьев Б. Н. Карл XII, или Пять пуль для короля. — М.: Молодая гвардия, 2006. — 547, [3], [16] л. ил. с. — (Жизнь замечательных людей Вып. 1198 (998)). — 5000 экз. — ISBN 5-235-02910-0..
• Карл XII. Письмо о полтавском сражении. 1709 г // Грот Я. К. Труды Я. К. Грота из русской истории. Исследования, очерки, критические заметки и материалы / Публ. Я. К. Грота. — 157—159, 1901.. — Т. 4.
• Тарле Е. В. Северная война и шведское нашествие на Россию // Сочинения. — М.: Издательство Академии Наук СССР, 1958. — Т. 10. — С. 363—800.
• Цветков С. Э. Карл XII. Последний викинг. 1682—1718. — М.: Центрполиграф, 2005. — 480 с. — ISBN 5-9524-1818-X.