Oliqomer anlayışı ümumiyyətlə çoxlu sayda, bəlkə də minlərlə və ya milyonlarla vahiddən ibarət hesab edilən bir polimer ilə ziddiyyət təşkil edir. Ancaq bu iki anlayış arasında kəskin fərq yoxdur. Təklif olunan meyarlardan biri, bir və ya bir neçə vahid çıxarıldıqda molekulun xüsusiyyətlərinin əhəmiyyətli dərəcədə dəyişib-dəyişməməsidir. Müəyyən sayda vahidləri olan oliqomer yunan dilində bu rəqəmi bildirən və sonu -mer ilə bitən prefikslə işarələnir: beləliklə, dimer, trimer, tetramer, pentamer və heksamer iki, üç, dörd, beş və altı olan molekullara aiddir. Oliqomer vahidləri xətti zəncirdə (melam, melamin dimerdə olduğu kimi) təşkil edilə bilər. qapalı üzük (trioksanda olduğu kimi, formaldehidin siklik trimeri); və ya daha mürəkkəb struktur (məsələn, tellur tetrabromid). Vahidlər eynidirsə, birinin homooliqomeri var; əks halda heterooliqomerdən istifadə oluna bilər. Homooliqomerik zülalın nümunəsi üç eyni zülal zəncirindən ibarət olan kollagendir.

Tetrapeptid, valin (yaşıl), qlisin (qara), serin (qara) və alanin (mavi) amin turşularının heterooliqomeridir. Bölmələr bir monomerin karboksil qrupunun –C(=O)OH ilə digərinin H₂N- amin qrupu ilə kondensasiyası yolu ilə birləşdirildi. Bəzi bioloji əhəmiyyətli oliqomerlər zülallar və ya nuklein turşuları kimi makromolekullardır; məsələn, hemoglobin bir protein tetrameridir. Amin turşularının oliqomerinə oliqopeptid və ya sadəcə peptid deyilir. Oliqosakarid monosaxaridlərin (sadə şəkərlər) oliqomeridir. Oliqonukleotid DNT və ya RNT kimi qısa tək zəncirli nuklein turşusu fraqmenti və ya peptid nuklein turşusu və ya morfolino kimi nuklein turşusu analoqlarının oxşar fraqmentləridir.

Neft və qaz sənayesində "yaşıl neft" etilen zavodlarının və digər neft-kimya sənayesinin bütün C2, C3 və C4 hidrogenləşdirmə reaktorlarında əmələ gələn oliqomerlərə aiddir. Təxminən 90% alifatik dienlər və 10% alkanlar plus alkenlərlə doymamış və reaktiv C4-dən C20-yə qədər komponentlərin qarışığıdır. Alkenlərin oliqomerləşməsi yolu ilə xam neft hasil etmək üçün müxtəlif heterogen və homojen katalizatorlardan istifadə edilir.