Kollinqvud Nyukasl apon Taynda anadan olub. İlk təhsili Nyukasldakı Kral Qrammatika Məktəbində olmuşdur. On iki yaşında, o, dənizçilik təhsilinə cavabdeh olan əmisi oğlu Kapitan Riçard Brathwaite (və ya Braithwaite) komandanlığı altında HMS Shannon freqatında könüllü olaraq dənizə getdi. O, yeniyetmə ikən donanmaya qoşulduqdan sonra cəmi üç il quru quruda keçirdi. Brathwaite altında bir neçə illik xidmətdən və Kapitan Robert Roddamın komandanlığı ilə Portsmutda mühafizəçi olan HMS Lenox-da qısa müddətdən sonra Kollinqvud 1774-cü ildə HMS Preston gəmisində admiral Samuel Qreyvslə birlikdə Bostona getdi və burada Britaniya dəniz briqadasında döyüşdü. 1775-ci ilin iyununda Bunker Hill döyüşündə iştirak etdi və sonra 17 iyunda leytenant rütbəsində xidmətə verildi.

1777-ci ildə Kollinqvud Horatio Nelsonla ilk dəfə hər ikisi HMS Lowestoffe freqatında xidmət edərkən tanış oldu. İki il sonra, Kollinqvud Nelsonu 20 iyun 1779-cu ildə HMS Badger briqadasının komandiri kimi əvəz etdi və 22 mart 1780-ci ildə yenidən Nelsonu əvəz etdi, bu dəfə kiçik bir freqat olan HMS Hinchinbrook-un post-kapitanı oldu. Nelson San Juan çayı, Nikaraqua və Leon gölü boyunca qayıqlarla hərəkət edərək Mərkəzi Amerikanı Atlantik Okeanından Sakit Okeana keçmək üçün uğursuz ekspedisiyanın lideri idi. Nelson xəstəlikdən zəiflədi və daha böyük bir gəmiyə yüksəlməzdən əvvəl sağalmalı oldu və Kollinqvud Hinchinbrookun komandanlığına keçdi və ekspedisiyanın qalan hissəsini Yamaykaya qaytardı.

1. Cuthbert Collingwood, 1st Baron Collingwood — Wikipedia