Harold Kroto Edit və Heinz Krotoşiner ailəsində anadan olub. (Ailə soyadını 1955-ci ildə qısaldaraq Kroto olaraq götürdü.) Onun adı Silezya mənşəlidir. Atasının ailəsi Boyanovodan (Polşa), anası isə Berlindəndir. Onun valideynləri Berlində anadan olublar, lakin atası yəhudi olduğu üçün 1930-cu illərdə Britaniyaya qaçıblar. H. Kroto Boltonda böyüdü və Bolton Məktəbində oxudu, hansıki, İen Makkellen də o vaxt bu məktəbdə oxuyurdu. Uşaqlıqda o, Messano dəstlərinə heyran idi və Kroto qeyd edirdi ki, bu dəstlər ona elmi tədqiqatlar üçün lazım olan bacarıqları inkişaf etdirməyə kömək etdi. Sonra kimya, fizika və riyaziyyata marağı yarandı. Onun kimya müəllimi hesab edirdi ki, Böyük Britaniyada Şeffild Universitetində ən yaxşı kimya fakültəsi var və H. Kroto məhz orada oxumağı seçdi. O, yəhudilik ənənələri ilə böyümüş olmasına baxmayaraq, Kroto yazırdı ki, dinə heç vaxt onun marağı olmayıb və illər keçdikcə o, bir ateist oldu. O, Britaniya Humanist Assosiasiyasını dəstəkləyirdi. 2003-cü ildə Üçüncü Humanist Manifesti imzalayan 22 Nobel mükafatçısından biri olmuşdu. H. Kroto 76 yaşında Amyotrofik lateral sklerozdan (Lu Geriga xəstəliyi) öldü.

Şeffild Universitetində kimya üzrə bakalavr dərəcəsi (1961il) və molekulyar spektroskopiya üzrə fəlsəfə doktoru (1964il) almışdır. Onun tədqiqatına impulslu fotoliz (işıqla kimyəvi bağların qırılması) nəticəsində yaranan sərbəst radikalların yüksək ayırdetmə qabiliyyətinə malik elektron spektrləri daxildir. İlk fosfoalkenlərin (karbon-fosfor ikiqat rabitəli birləşmələrin) yaradılması kimi digər şeylər arasında onun doktorluq işinə trikarbon dioksidlə bağlı bəzi nəşr olunmamış tədqiqatlar daxildir və bu, çoxlu bağları olan karbon atomlarının zəncirlərini daxil edən molekullara ümumi marağa səbəb oldu. O, öz işinə üzvi kimyaya olan maraqla başladı, lakin spektroskopiya ilə qarşılaşaraq, buna baxmayaraq, kvant kimyası məsələlərini həll etmək qərarına gəldi. Sonralar astrokimya ilə maraqlanmağa başladı. Kanada Milli Tədqiqat Şurasında (1964–66illər) və ABŞ-də Bell Laboratoriyalarında (1966–67illər) postdoktorluq təhsilindən sonra 1967-ci ildən Sasseks Universitetində tədris və tədqiqat işlərinə başlamış, 1975-ci ildən professor, Kral Elmi Cəmiyyətində 1991–2007-ci illərdə tədqiqatçı professor kimi fəaliyyətdə olmuşdur.

1980-ci illərdə o, Sasseksdə ulduzlararası mühitdə karbon zəncirlərinə baxan tədqiqat proqramına başladı. Erkən tədqiqatlar H-C≡C-C≡N siyanoasetilen molekulunu müəyyən etdi. Kroto qrupu, siyanobutadiin H-C≡C-C≡C-C≡N və siyanoheksatriin H-C≡C-C≡C-C≡C-C≡N kimi oxşar daha uzun molekulların varlığına dair spektral sübutları1975–1979-cu illərdə tapdı. Bunu izah etmək cəhdləri C₆₀ molekulunun kəşfinə səbəb oldu. O, eyni zamanda Robert Kerl və Riçard Smolinin Texasdakı Rays Universitetində lazer spektroskopiyasından istifadə edərək oxşar mövzu üzərində işlədiyini öyrənib. O, karbon ulduzunun atmosferinin şərtlərinə mümkün qədər yaxın şərait yaratmaq və üzvi birləşmələrin orada necə davranacağını görmək üçün Rays Universitetinin avadanlıqlarından istifadə etmək ideyasını təklif etdi. 1985-ci ilin sentyabr ayında aparılan təcrübə karbon ulduzlarının karbon zəncirləri yarada biləcəyini sübut etməklə yanaşı, C₆₀ növünün molekullarının da mövcudluğunu kəşf etdi. Üç alim eksperimenti aspirantlar Cim Heath (hazırda Kaliforniya Texnoloji Universitetinin professor), Şon Braen (indi Texas Alətlərində) və Yuan Liu (indi Ok Ridje Milli Laboratoriyasında) ilə apardılar. 1996-cı ildə kimya üzrə Nobel mükafatı Robert Kerl, Kroto və Smolle arasında bölüşdürüldü. 1995-ci ildə o, Britaniyanın "Vega Science Trust" xeyriyyə təhsil təşkilatının yaradıcılarından biri olub, elmi populyarlaşdıran və təhsil səviyyəsini yüksəltməyə imkan verən filmlər, o cümlədən mühazirələr, Nobel mükafatı laureatları ilə müsahibələr, aktual mövzuların müzakirələri kimi filmlər yaratmış və elm məsələləri, televiziya və internet yayımı üçün peşəkar və təhsil resursları hazırlamışdır. Vega təşkilatı 280-dən çox proqram hazırlayıb, onlardan təxminən 50-si BBC tərəfindən yayımlanmışdı. Proqramların bütün gedişatına televiziya elmi və təhsil kanalı rolunu oynayan təşkilatın saytında pulsuz baxmaq olar. 165-dən çox ölkədə istifadəçilərin ziyarət etdiyi vebsayt Harold Kroto tərəfindən yaradılıb və onun əsas maraqlarından birini — qrafik dizaynı əks etdirirdi. 2002–2004-cü illərdə Kral Kimya Cəmiyyətinin prezidenti, 2000-ci ildə isə onun fəxri üzvü olub. 2004-cü ildən Florida Dövlət Universitetində Kimya Kafedrasında Frensis Eppes professoru vəzifəsində çalışaraq nanoelm və nanotexnologiyalar sahəsində tədqiqatlar aparmışdır. 2006 və 2007-ci illərdə simpoziumların üzvü və həmməruzəçisi olub. O, 2010-cu il 29 apreldə Obern Universitetində və 2010-cu il 13 oktyabrda Robert Kerl ilə birlikdə Rays Universitetinin analitik mərkəzində çıxış etmişdi. 2010-cu ilin oktyabrında Harold Kroto məktəblilər və tələbələrin Nobel mükafatı laureatı alimləri ilə qeyri-rəsmi söhbətdə iştirak etmək imkanı verilən Amerika Elm və Mühəndislik Festivalında iştirak etdi[16]. 2010-cu ildə Harold Kroto daha bir Hindistan Texnologiya İnstitutunun Texniki Festivalında da iştirak edib. O, 2011-ci ilin yanvar ayında Hindistanın Kottayam, Kerala, Mahatma Qandi Universitetlərində çıxış etdi və burada Kerala Hökuməti tərəfindən xüsusi dəvətli qonaq mühazirəçi kimi çıxış etdi. Harold Kroto 2011 CSIcon-da çıxış etdi. Bu, Spektik tədqiqatçı (Skeptical Inquirer) jurnalı və Sorğu Mərkəzi ilə birgə Skeptik Araşdırmalar Komitəsi tərəfindən təşkil edilmiş elmi araşdırma və tənqidi düşüncəyə həsr olunmuş konvensiya idi. Harold Kroto uşaqlar üçün seminarlar keçirirdi və xüsusən də 2013-cü ilin fevral ayında Pensilvaniya Dövlət Universitetində 7–11 yaşlılar arasında 250 uşaq üçün "Fullerenlər" mövzusunda belə bir seminar keçirmişdi.

1963-cü ildə o, həmin universitetin tələbəsi olan Marguerite Henrietta Hanter ilə evləndi. H. Kroto özünü inamlı ateist hesab edirdi. 15 sentyabr 2010-cu ildə H. Kroto 54 digər ictimai xadimlə birlikdə Papa XVI Benediktin Birləşmiş Krallığa səfərinə qarşı olduğunu ifadə edən The Guardian-da dərc olunmuş açıq məktuba imza atıb.

• Yeni Materiallar üzrə Beynəlxalq Mükafat (1992 il)
• Hyullett-Pakard Mükafatı (1994 il)
• Kimya üzrə Nobel Mükafatı (1996 il)
• Kelvin Mühazirəsi (1998 il)
• Maykl Faraday Mükafatı (2001 il)
• Kopli medalı (2004 il)
• Şrödinger Mühazirəsi (London İmperator Kolleci) (2006 il).

H. Kroto Elm və Texnologiya Kampaniyası üzrə Məsləhət Şurasının üzvüdür, həmçinin Skripps Araşdırma İnstitutunun Rəhbərlər Şurasının üzvüdür. O, 2011-ci ildə Təl-Əviv Universiteti tərəfindən fəxri doktor adına layiq görülüb. Şeffild Universitetinin Şimal Kampusu H. Krotonun adını daşıyan iki binadan ibarətdir: Kroto İnnovasiya Mərkəzi və Kroto Araşdırma İnstitutu.