Adın etimologiyası ilə bağlı bir sıra nəzəriyyələr var, nəticədə Kelt mənşəli (ya Briton, Qael və ya hər ikisinin qarışığı) ən çox ehtimal edilən hesab olunur. Daha çox verilən etimologiyalardan biri Dumfries adının Şotlandiya Qael dilindəki Dùn Phris adından əmələ gəlməsidir, mənası "Ticket qalası" deməkdir. Üçüncü nəzəriyyəyə görə, bu ad iki qədim ingilis və ya qədim skandinav dili sözünün təhrifidir və "Rəhidlər təpəsi" mənasını verir; Bu fikrin tərəfdarı olanlar indiki Friars' Vennel adlanan ərazinin başçısının yaxınlığında dini evin qurulduğunu iddia edirlər.Əgər ad ingilis və ya norveç dili olsaydı, gözlənilən forma tərs oriyentasiyada elementlərə malik olardı (Clarendon ilə müqayisə edin). Buna görə də, bir Kelt törəməsinə üstünlük verilir.

Dumfries şəhərinin yarandığı dövr və şərait haqqında heç bir müsbət məlumat əldə edilməyib.

Bəzi yazıçılar, Dumfries'in Şimali Böyük Britaniyanın Roma işğalı zamanı fərqli bir yer olaraq çiçəkləndiyini düşünürlər. Selqovalar o zaman Nithsdale-də yaşayırdılar və Dumfries ərazisində və ya onun yaxınlığında müdafiə xarakterli bəzi hərbi işləri qaldırmış ola bilərlər; və şəhərin nüvəsini hansısa bir qəsrin təşkil etməsi ehtimaldan artıqdır. Bu, adın etimologiyasından irəli gəlir, hansı ki, bir nəzəriyyəyə görə, iki Qael termini ilə həll oluna bilən, qala və ya çalı ağacında qala və ya qalanı ifadə edir. Dumfries bir vaxtlar Northumbria Krallığının sərhədləri daxilində idi. Dumfries ətrafındakı rayon bir neçə əsr ərzində işğalçı Romalılar tərəfindən idarə edilmiş və çox əhəmiyyətli hesab edilmişdir. Dumfriesshire-də Roma varlığının bir çox izləri hələ də tapılır; sikkələr, silahlar, qəbir qalıqları, hərbi torpaq işləri və yollar Şotlandiyanın bu hissəsində uzun müddət qalmalarından qalan qalıqlar arasındadır. Antoninus Piusun fərmanı ilə Şotlandiyanın cənubundakı Kaledoniya tayfalarına eyni hüquqlar verildi. Rumlaşmış yerlilər azadlığı (bölgədə hələ də görünən daş məbədlərin yuvaları, mağaraları və qalıqları druidizmin üstünlük təşkil etdiyi bir dövrdən xəbər verir) və sivilizasiyanı fəth edənlərdən aldılar. IV əsrin sonlarında romalılar ölkə ilə vidalaşdılar.

Başqa bir nəzəriyyəyə görə, ad Friars' Hill mənasını verən iki sözün təhrifidir; bu fikrin tərəfdarı olanlar iddia edirlər ki, Müqəddəs Ninian dördüncü əsrin sonunda indiki Friars' Vennel-in başçısının yanında dini ev tikərək, Burqun virtual qurucusu oldu; lakin, məlum olduğu kimi, Ninian heç bir yerdə heç bir monastır müəssisəsi yaratmamışdır və sadəcə bir missioner idi. Qədim tarixçi Nennius tərəfindən verilən İngilis şəhərləri siyahısında Caer Peris adı var, bəzi müasir antikvarların ləhcə dəyişikliyi ilə Dumfries-ə çevrildiyini güman edirlər.Kral Arturun döyüşlərindən 12-si Nennius tərəfindən Historia Brittonum kitabında qeyd edilmişdir. Tribruit döyüşünün (onuncu döyüş) Dumfries yaxınlığında və ya Bo'ness yaxınlığındakı Avon çayının mənsəbinin yaxınlığında olduğu ehtimal edilir.

Romanın gedişindən sonra Dumfries ətrafındakı əraziyə Picts, Anglo-Saxons, Scots and Norse tərəfindən müxtəlif səfərlər oldu və nəticədə 890-cı ildə indiki Lochmaben olan yerli britaniyalılar üzərində Şotlandiya Kralı Qriqorinin həlledici qələbəsi ilə nəticələndi.

1069-cu ildə Malkolm Kanmor və Fateh Uilyam Edqar Atelinqin İngilis tacına iddiaları ilə bağlı konfrans keçirəndə, Abernitidə görüşdülər - bu termin köhnə İngilis dilində Nithin ağzındakı liman deməkdir. Abernithi Dumfries ola bilər; və buna görə də Roma dövründə olmasa da, Stratklid Krallığında liman kimi mövcud ola bilərdi. Bununla belə, bu arqumentə qarşı şəhər dənizdən səkkiz-doqquz mil (14 km) məsafədə yerləşir.Baxmayaraq ki, Nith çayı gelgitdir və şəhərin özünə qədər gedə bilər.Baxmayaraq ki, o vaxt Dumfriesdən 1 mil (1,6 km) yuxarıda və Nit çayının əks sahilində, Lincluden Abbey təqribən 1160-cı ildə qurulmuşdur. Abbey xarabalıqları çox erkən Lincluden Qalasının bailey yerində yerləşirdi. Sonrakı Lincluden Qülləsi, bu dini ev təxminən 1700-cü ildə tərk edilənə qədər müxtəlif məqsədlər üçün istifadə edilmişdir. Lincluden Abbey və onun ərazisi indi Dumfries şəhər konturbasiyası sərhədləri daxilindədir. Uilyam Aslan 1186-cı ildə Dumfries-i kral burqunun rütbəsinə yüksəltmək üçün nizamnamə verdi. Dumfries burq kimi ilk 50 ilində çox sərhəddə idi və bazar şəhəri və liman kimi sürətlə böyüdü.

III Aleksandr 1264-cü ildə əvvəllər Şotlandiya olan, lakin 180 il Norveç tacının tabeliyində olan İnsan Adasına qarşı ekspedisiya planlaşdırmaq üçün Dumfries'i ziyarət etdi. İnsanın fəth edilməsi ilə eyniləşdirilən Dumfries, İskəndərin təsadüfən ölümü şəhərin tarixində bir Avqust dövrünü qəfil sona çatdırana qədər növbəti 22 il ərzində Şotlandiyanın rifahını bölüşdü. Artıq mövcud olmayan bir kral qalası 13-cü əsrdə indiki Castledykes Parkının yerində inşa edilmişdir. Əsrin ikinci yarısında William Wallace Nith vadisindən cənuba doğru qaçan İngilis qüvvələrini təqib etdi. İngilis qaçaqları onların hüzurunda möhkəm bağlı qalan Dumfries qalasının qapılarını qarşıladılar. Şəhər əhalisinin bir hissəsi Uolles və təqib yoldaşlarına gəldikdən sonra qaçan ingilislər Solway sahilindəki Kokpulda sona çatdılar. Qan tökülməsindən bir neçə mil aralıda Caerlaverock qalasında dincəldikdən sonra Uolles ertəsi gün şimala Sanquhar qalasına qayıdan kimi Dumfriesdən yenidən keçdi..

1300-cü ilin işğalı zamanı İngiltərə kralı I Edvard, Şotlandiyaya hücum etmək üçün o zamankı ən böyük işğalçı qüvvələrin başında Caerlaverock qalasını mühasirəyə almadan əvvəl, iyun ayında Vennel'in Minorit keşişləri ilə bir neçə gün qaldı. Caerlaverok nəhayət məğlub olduqdan sonra Edvard Galloveyə hücum etmək üçün Nit çayını keçərkən yenidən Dumfriesdən keçdi. Şotlandiya zadəganları Vatikandan öz iddiaları üçün dəstək tələb etdikdən sonra, Edvard Caerlaveroka qayıtdıqdan sonra Papa VIII Boniface tərəfindən ona göndərilmiş bir missiya təqdim edildi. Edvard Dumfriesdə məhkəmə keçirdi və bu məhkəmədə o, atəşkəsə razılıq verdi. Oktyabrın 30-da Papa Bonifasın tələb etdiyi atəşkəs Dumfriesdə Edvard tərəfindən imzalandı. Edvarddan Dumfries-də yazılmış məktublar, bütün Şotlandiyadakı tabeliyində olanlara müqavilənin qüvvəyə minməsini əmr edən məktublar göndərildi. Sülh gələn ilin Whitsunday gününə qədər davam etməli idi.

Edvard Dumfriesdə başlayan inqilab xəbərini alan kimi yenidən ordu topladı və Şotlandiyanı işğal etdi. Dumfries yenidən Bryusun düşmənlərinin nəzarətinə məruz qaldı. Ser Kristofer Seton (Brüsün qayın qardaşı) Loch Doonda tutuldu və ümumiyyətlə vətənə xəyanətdə və daha dəqiq desək, Kominin öldürülməsində iştirak etdiyi üçün mühakimə olunmaq üçün Dumfriesə tələsdi. Hələ 1306-cı ildə və iki yoldaşı ilə birlikdə Seton, indiki Müqəddəs Məryəm Kilsəsi olan yerdə asılaraq başı kəsilərək məhkum edildi və edam edildi.

1659-cu ildə on qadın Dumfries Kirk Session tərəfindən müxtəlif cadu hərəkətlərində ittiham edildi, baxmayaraq ki, Kirk Sessiyasının protokolunda doqquz cadugər qeyd edildi. Ədliyyə Məhkəməsi onları bir neçə cadugərlik maddəsi üzrə təqsirli bildi və aprelin 13-də saat 14:00-dan 16:00-a qədər onları Ağ qumlulara apardılar, dirəklərdə boğdular və cəsədlərini yandırıb külə çevirdilər.

Yüksək küçənin mərkəzindəki Midsteeple 1707-ci ildə tamamlandı.İndiki Marks & Spencer-ə bitişik High Street-dəki fəvvarə ilə üzbəüz Ticarət, daha sonra isə County Hotel yerləşirdi. Sonuncu 1984-85-ci illərdə sökülsə də, binanın orijinal fasadı saxlanılıb və yeni ticarət obyektlərinə daxil edilib. Gənc İddiaçının qərargahı 1745-ci ilin sonlarına doğru Dumfriesdə 3 günlük iqamətgahda olarkən burada idi. Şahzadə 2000 funt sterlinq və bir deyil tarlada düşərgə salan yakobit üsyançı ordusu üçün 1000 cüt brogue tələb etdi. yüz metr uzaqda. Kumberland hersoqu yaxınlaşdığına dair şayiə Bonni Prince Charlie-ni ordusu ilə birlikdə tərk etmək qərarına gəldi və cəmi 1000 funt sterlinq və 255 cüt ayaqqabı təhvil verildi.

Robert Burns 1788-ci ildə Dumfriesshire'a, 1791-ci ildə isə Dumfries'in özü, 21 iyul 1796-cı ildə vəfat edənə qədər orada yaşadı. Bugünkü Greyfriars Kilsəsi 1882-ci ildə İtaliyanın Carrara şəhərində heykəllənmiş Amelia Robertson Hill tərəfindən hazırlanmış Burns heykəlinin yerinə baxır. 6 aprel 1882-ci ildə gələcək baş nazir Archibald Primrose, Rozberinin 5-ci qrafı tərəfindən təqdim edildi. Bu gün, Brig o' Doon ilə yanaşı, Şotlandiya Bankı tərəfindən buraxılmış 5 funt sterlinqlik əskinasların 2007-ci il seriyasında əks olunur.

Dalsvintonlu Patrick Miller ilə işlədikdən sonra ixtiraçı William Symington, qayıq alov almadan bir qayıqda mühərrikin işlədiyini göstərmək üçün sınaq keçirmək niyyətində idi. Məhkəmə nəhayət, 14 oktyabr 1788-ci ildə Dumfries yaxınlığındakı Dalsvinton Lochda baş tutdu. Təcrübə göstərdi ki, buxar mühərriki qayıqda işləyəcək. Symington ilk praktik buxar gəmisinin yaradıcısı oldu.

Dumfries və Galloway-in qalan hissəsi kimi, Şotlandiyanın üç əsas coğrafi bölgəsi olan Dumfries də Cənubi Dağlarda yerləşir.

Nith çayı Dumfries vasitəsilə Solway Firth-ə doğru cənuba doğru axır və şəhəri Şərq və Qərbə bölür. Aşağı gelgitdə dəniz Solwayin dayaz maili qumlarında o qədər geri çəkilir ki, Nithin uzunluğu 13 km-dən 113,8 km-ə (70,7 mil) qədər uzanır. Bu, Nith Şotlandiyanın yeddinci ən uzun çayıdır. Şəhər daxilində çayın üzərindən bir neçə körpü var. Devorgilla (həmçinin "Köhnə Körpü" kimi tanınır) ilə asma körpü arasında xalq dilində "The Caul" kimi tanınan çənbər var. İlin rütubətli aylarında Nith ətraf küçələri su basa bilər. White Sands 1827-ci ildən bəri orta hesabla ildə bir dəfə su altında qalır.

Dumfries-in Summerhill, Summerville, Troqueer, Georgetown, Cresswell, Larchfield, Calside, Lochside, Lincluden, Newbridge Drive, Sandside, Heathhall, Locharbriggs, Noblehill və Marchmount daxil olmaqla çoxsaylı şəhərətrafı əraziləri var. Nith çayının qərbində yerləşən Maksvelltaun 1929-cu ildə Dumfries-ə daxil olana qədər əvvəllər Kirkcudbrightshire daxilində özünəməxsus bir burq idi; Summerhill, Troqueer, Lochside, Lincluden, Sandside çayın Maksvelltaun tərəfində yerləşən digər şəhərətrafı ərazilər arasındadır. Cənub Kraliçası şəhərin böyük futbol komandasının evi olan Palmerston Park, Terregles küçəsində, eyni zamanda çayın Maksvelltaun tərəfindədir.

Queensberry Meydanı və Yüksək Küçə şəhərin mərkəzi mərkəzləridir və bu ərazi Dumfries-in bir çox tarixi, sosial və kommersiya müəssisələri və tədbirlərinə ev sahibliyi edir. 1990-cı illərdə bu ərazilər Blumda Britaniya da daxil olmaqla təşkilatlar tərəfindən müxtəlif estetik tanınmalara layiq görüldü.