Cavad Təbatəbai 1945-ci ildə Təbrizdə anadan olub. Teologiya, hüquq və fəlsəfə işlər həyata sonra o, Hegel siyasi fəlsəfəsi mövzusunda dissertasiya ilə siyasi fəlsəfə elmləri namizədi (Doctorat d’État) qazandı. O, qonaq fellow, habelə Sirakuz Universiteti Global İşlər olmuşdur. Dr Təbatəbai Avropa və İranda siyasi fikir tarixi haqqında bir çox kitab nəşr edib. iyul 1995 14 o ordre des Palmes Académiques bir Knight kimi təltif edilmişdir.

İrana gəldikdən sonra Tehran Universitetinin hüquq və siyasi elmlər fakültəsinin professoru və dekan müavini olub. 1990-cı illərdə o, İran hökumətinin ideologiyasını tənqid etdiyinə görə professor və hüquq fakültəsinin dekan müavini vəzifəsindən azad edilib. Sonra o, tədqiqatlarını Fransa, İngiltərə, Almaniya və ABŞ kimi digər ölkələrdə davam etdirdi. Təbatəbai Avropa və İranda siyasi ideyalar tarixinə dair iyirmiyə yaxın kitab nəşr etdirmişdir. 14 iyul 1995-ci ildə Fransada o, Palmes Akademik Ordeninin Cəngavəri kimi təltif edilmişdir. Tabatabai 28 fevral 2023-cü ildə Kaliforniya'nın İrvin şəhərində 77 yaşında vəfat edib.