Şirin dadlı ,rəngsiz hiqroskopik kristallar suda, spirtdə, qlikollarda,sirkə turşusunda və piridində həll olurlar. Ksilitol güclü hiqroskopiklik xüsusiyyətinə görə suda həll edildikdə məhlulda soyuma nəzərə çarpır. Məhlulun entalpiyası təqribən -146,4 C/q-dır. 25 °C-də ksilitolun 10%-li sulu məhlulunun sınma əmsalı 1,3471, 50%-li məhlulun sınma əmsalı isə 1,4132-dir. Ksilitolun reaktiv karbonil qrupu yoxdur və buna görə karamelləşmir.

Ksilitol polisaxarid ksilanı ilə zəngin olan ağcaqayın ağacı, badam qabıqları, saman, qarğıdalı qabıqları, yulaf qabıqları kimi bitki materiallarından və ya sellüloza istehsalının əlavə məhsullarından əldə edilə bilər. Tərkibində ksilan olan xammallar turşu hidrolizindən istifadə edərək ksilozaya hidroliz edilir. Ksiloza daha sonra Xromatoqrafiya üsullarla ayrılır və nikel əsaslı katalizatorla ksilitol üçün hidrogenləşdirilir. Əvvəlcə monosaxarid qarışığını hidrogenləşdirmək , daha sonra isə əmələ gələn ksilitoli ayırmaq da mümkündür. Nəticədə ksilitol yenidən kristallaşma yolu ilə təmizlənir. Nəzəri olaraq ksilitol mikrobioloji fermentasiya yolu ilə də əldə edilə bilər.

Ksilitolun qida dəyəri təxminən 2,4 kkal/q və ya 10 kC/q təşkil edir, lakin faktiki dəyərlərdə dəyişikliklərdə görünə bilər. Ksilitolun qlisemik indeksi təxminən 13-ə bərabərdir.(qlükoza üçün 100-dür). İnsanlarda ksilitolun təxminən 50% -i bağırsaqlardan sorulur , qalan hissənin bir qismi bağırsaq bakteriyaları üçün lazım olan enerjiyə çevrilir , digər hissəsi isə nəcislə dəyişməz şəkildə xaric olunur. İstehlak edilən 100 q ksilitolun 2 q-dan az hissəsi sidik vasitəsilə orqanizmdən çıxarılır. Ksilitolun insan orqanizmində insulin ifrazına əhəmiyyətli təsiri yoxdur. Belə ki, ksilitol insanlarda əsasən qaraciyərdə metabolizə olunur, burada hüceyrələrin selikli qişasında NAD-dan asılı polioldehidrogenaz (EC kodu: 1.1.1.B19) tərəfindən D-ksilulozaya qədər dehidrogenləşir. Sonra monosaxarid ksilulokinaza (EC kodu: 2.7.1.17) tərəfindən pentoza fosfat yolunun məhsulu olan D-ksiluloza-5-fosfata fosforlaşdırılır. Ksilitol insan orqanizmində xaricdən qəbul edilmədən də gündə 2-15 q olmaqla metabolit kimi əmələ gəlir.

Qida sənayesində ksilitol E967 qida əlavələri kimi şirinləşdirici , nəmləndirici, stabilizator və emulqator kimi qeydə alınmışdır.

Kalori miqdarına görə ksilit şəkərə (ksilitol üçün 2,43 kkal/q, şəkər üçün isə 3,8 kkal/q), şirinliyinə görə isə saxarozaya yaxın hesab edilir , lakin buna baxmayaraq heç bir bioloji dəyərə malik deyildir. Qida sənayesində şəkərli diabet xəstələri üçün saqqız və qənnadı məmulatlarının istehsalında şəkər əvəzinə istifadə olunur.

Ksilit diş sağlamlığı leyhinə karbohidrat tərkibli fermentləşdirilməyən spirt adlandırılır. Digər polihidrik spirtlərdən daha çox üstünlüklərə malik olduğu müəyyən edilmişdir.

Ksilitol laksatif bir maddədir. Böyüklər təxminən gündəlik 40 q ksilitol dozasına normal reaksiya verirlər , lakin böyüklər tərəfindən gündə 100 q-dan çox maddənin qəbulu ishala səbəb ola bilir. Uşaqlarda isə 45 q-dan yuxarı gündəlik doza ishala səbəb ola bilir. Ksilitol insan orqanizmində praktiki olaraq metabolizə olunmur, buna görə də bağırsaqlara demək olar ki, dəyişməz şəkildə daxil olur. Bağırsaq bakteriyaları orqanizmə daxil olan ksilitolun 50-75%-ni istehlak edir, daha sonra isə ksiliti qısa zəncirli yağ turşularına (propion turşusu və s.), qazlara (hidrogen, metan və karbon dioksid) çevirir. Bağırsaqlara daxil olduqdan sonra ksilitol bağırsaq divarları tərəfindən suyun udulmasını çətinləşdirir, bu da laksatif təsirə səbəb olur. Bu təsir bəzi digər poliollarda məsələn, ksilitoldan təxminən 2 dəfə güclü laksatif təsir göstərən sorbitolda da müşahidə olunur.

Əksər məməlilər üçün ksilitol toksik maddə hesab edilmir, lakin itlərdə ksilitol dozadan asılı olaraq insulinin qana sürətlə ifrazına səbəb olur, belə ki , hər kiloqram bədən çəkisi üçün ~75-100 mq ksilitoldan yuxarı olan dozalarda hipoqlikemiya yaranır , 500 mq/kq ksilitol isə itlərdə kəskin qaraciyər çatışmazlığına səbəb ola bilir. Bunun təsir mexanizmi hazırda məlum deyildir. Ksilitol pişikləri, atlar, siçovullar və rezus meymunları üçün isə bu maddə nisbətən təhlükəsizdir.

Ksilitol monoanhidrid C₅H₁₀O₄ (1,4-anhidroksilitol) “ksilitan” adlandırılır və müxtəlif sənaye sahələrində qliserol əvəzedicisi kimi istifadə olunur. (linoleum, kimyəvi məişət maddələri və ballistik tozların istehsalında, kağız və toxuculuq sənayesində və s.).

• Аникеева. // . 45. № 1. 1976. 106—137.