Elm yarandığı gündən insanların əmək məhsuldarlığının artırılması və bunun sayəsində onun rifahının yaxşılaşdırılmasına xidmət etmişdir. Elmlə məşğul olan şəxslərə "alim" deyilir. Onlar insanların arasından öz bacarığı, savadı və düşüncəsi ilə fərqlənirlər.

 

Elm müasir halda [[XVI]]–[[XVII]] əsrlərdən formalaşmağa başlayıb. Tarixi inkişafında o, [[texnika]] və [[texnologiya]] çərçivəsindən çıxaraq cəmiyyətin inkişafına ciddi təsir edən faktora çevrildi. XVII əsrdən başlayaraq elmi fəaliyyət hər 10–15 ilə iki dəfə artır (kəşflərin sayı, elmi informasiyalar, elmi işçilərin sayı).<ref>[http://slovari.yandex.ru/dict/bse/article/00051/57700.htm "Наука"]{{Dead link|date=January 2021 |bot=InternetArchiveBot }}</ref>