Cəfər Cabbarlı 1899-cu il martın 20-də [[Bakı quberniyası]]nın 110&nbsp;km-də yerləşən [[Xızı]] kəndində (hazırda rayon mərkəzidir) yoxsul kəndli ailəsində anadan olub.<ref>{{cite web|url=http://yaaz.az/cefer-cabbarli-heyati-ve-yaradiciligi/|title=Cəfər Cabbarlı həyat və yaradıcılığı|language=az|date=3 fevral 2017|accessdate=12 iyul 2018|work=Sənət|archivedate=12 iyul 2018|archiveurl=https://web.archive.org/web/20180712160113/http://yaaz.az/cefer-cabbarli-heyati-ve-yaradiciligi/|publisher=[http://yaaz.az yaaz.az]}}</ref> Kömürçü işləyən atası (Qafar Cabbarlı) görmə qabiliyyətini itirdikdən sonra ailə məcburiyyət qarşısında [[Bakı]]ya köçərək, "[[dağlı məhəlləsi]]" adlanan yerdə yaşamağa başlayıb.<ref name="azteatr"/> Cəfərin 3 yaşı olanda atası vəfat edib. Evin yükü anası Şahbikə xanımın üzərinə düşüb.<ref name="azteatr"/> O, imkanlı ailələrin paltarlarını yuyub, çörək bişirərək Cəfəri dini məktəblərə qoyub.<ref name="azteatr">{{cite web|url=http://azteatr.musigi-dunya.az/file?id=96&dt=126|title=Cəfər Cabbarlı|language=az|work=Dramaturqlar|accessdate=12 iyul 2018|publisher=[http://azteatr.musigi-dunya.az azteatr.musigi-dunya.az]|archiveurl=https://web.archive.org/web/20180712161417/http://azteatr.musigi-dunya.az/file?id=96&dt=126|archivedate=2018-07-12|url-status=dead}}</ref> Cəfər arasıra Xızıya gedir, orada [[aşıqsayağı]] şeirlər yazan bibisi Zərnişanla, dağ kəndlərindəki qohumları ilə görüşürdü.<ref name="yaradiciliq">{{cite web|url=http://legend.az/19871-cefer-cabbarli-haqqinda-qisaca.html|title=Cəfər Cabbarlının yaradıcılığının ilk dövrü|date=23 mart 2011|author=Orxan Nağıyev|accessdate=12 iyul 2018|publisher=[http://legend.az legend.az]|archivedate=12 iyul 2018|archiveurl=https://web.archive.org/web/20180712164244/http://legend.az/19871-cefer-cabbarli-haqqinda-qisaca.html|language=az}}</ref>

1915-ci ildə [[Bakı Politexnik Məktəbi]]nin elektro-mexanika şöbəsinə daxil olan yazıçı 1920-ci il mayın 6-da təhsilini başa vuraraq şəhadətnamə və attestat alır.<ref name="news.milli.az"/> Sonra [[Bakı Dövlət Universiteti|Azərbaycan Dövlət Universiteti]]nin Tibb fakültəsinə daxil olur. Lakin o, ərizə yazıb həmin fakültədən çıxır.<ref name="news.milli.az"/> 1923-cü ilin sentyabrından Cabbarlı səhnə aləmi və teatr tarixi ilə yaxından tanış olmaq məqsədilə Bakı Türk Teatr Məktəbində mühazirələrə qulaq asmağa başlayır. Eyni zamanda 1924-1927-ci illərdə isə C.Cabbarlıcü ildə Azərbaycan Dövlət Universitetinin ŞərqşünaslıqŞərq fakültəsinin filologiyatarix şöbəsində də təhsiltəhsilini almışdırdavam etdirir.<ref Lakin 1927-ci ildə təhsilhaqqını ödəyə bilmədiyi üçün universitetdən kənarlaşdırılmışdırname="news.milli.az"/>

Cabbarlı ilk şeir, hekayə və dramlarını 1915–1916-cı illərdə yazmışdır.1915–1920-ci illər Cəfər Cabbarlının təkcə tələbəlik illəri deyil, ədəbiyyata, sənətə gəldiyi dövr idi. O, bir-birinin ardınca "Vəfalı Səriyyə, yaxud göz yaşları içində gülüş", "Solğun çiçəklər", "Nəsrəddin şah", "Trablis müharibəsi" və ya "Ulduz", "Ədirnə fəthi", "Bakı müharibəsi", "Aydın" kimi Azərbaycan əsərlərini qələmə almış, lirik və satirik şeirlərlə, bir sıra hekayələrlə müxtəlif mətbuat orqanlarında çıxışlar etmişdir.<ref>[http://www.azerbaycaninsesi.com/index.php?option=com_content&view=article&id=160:cfr-cabbarl&catid=43:dahilerin-divani&Itemid=116 Azərbaycanın səsi, Cəfər Cabbarlı]{{Dead link|date=January 2021|bot=InternetArchiveBot}}</ref> İlk hekayələrindən olan "Aslan və Fərhad"ın üzərində 15 iyul 1916-cı il tarixi var. "Mənsur və Sitarə" hekayəsinin əlyazma nüsxəsi və həmçinin "Sitarə" adlı opera 1915-ci ilin axırları və ya 1916-cı ilin ortalarında yazılmışdır.