Oskar Potiorek 1867-ci ildə Texniki Hərbi Akademiya və Avstriya-Macarıstan Baş qərargah Akademiyasını bitirmişdir. 1879-cu ildən Baş qərargah, 1886-cı ildə əməliyyat bürosuna işləməyə başladı və 1892-ci ildə oranın rəis oldu; 1902-ci ildən Baş qərargah rəisinin müavini oldu.

1898-ci ildən 64-cü piyada briqadasına komandalıq edirdi. 1907-ci ildən III Ordu Korpusunun komandiri (Qrats) təyin edildi. 1910-cu ildən ordu müfəttişi, 1911-ci ildən Bosniya və Herseqovinanın torpaq hökumətinin sədri və Sarayevo qərargahlı ordu müfəttişi vəzifələrində işlədi.

28 iyun 1914-cü ildə Potiorek ershersoq Frans Ferdinandın olduğu avtomobildə sərnişin idi və ershersoqun qətli zamanı oradaydı, bununla belə qatil Qavrilo Prinsip söyləmişdir ki, ershersoqun həyat yoldaşı dəyən qüllə Potiorek üçün nəzərdə tutulmuşdur. Sui-qəsddən sonra Bosniya və Herseqovinanın qubernatoru olaraq, Sarayevoda serb qırğınına icazə verdi.

Müharibənin başlaması ilə Potiorek Balkanlardakı silahlı qüvvələrin baş komandanı və 6-cı Avstriya-Macarıstan Ordusunun komandiri təyin edildi. Potiorek səriştəsiz sərkərdə olduğunu göstərdi və sərəncamında olan ordunun Serbiya ordusundan güclü olmasına baxmayaraq, qısa müddətdə serb ordusunu məğlub edə bilmədi. və döyüşlərində məğlubiyyətlər avstriyalılar üçün xüsusilə ağır oldu. 27 dekabr 1914-cü ildə Oskar Potiorek vəzifəsindən azad edildi və yerinə ershersoq təyin edildi. Müharibədən sonra Potiorek ömrünün qalan hissəsini yaşadığı Avstriyaya getdi.

• Anton Kreuzer, Kärntner Biographische Skizzen, Klagenfurt, Kärntner Druck und Verlagsgesellschaft, 1995. ISBN 3-85391-128-5.
• H. P. Willmott, La prima guerra mondiale, Mondadori, 2006.
• Rudolf Jeřábek: Potiorek. General im Schatten von Sarajevo. Styria, Graz/ Köln 1991, ISBN 3-222-12067-6.