Olof Palme, yuxarı təbəqəyə məxsus mühafizəkar lüteran ailəsində anadan olub. O, 1945–1947-ci illərdə İsveç ordusunda xidmət edib. İsveç və ABŞ-da hüquqşünaslıq və iqtisadçı ixtisası üzrə təhsil almışdır. 1949-cu ildən SDLPS üzvüdür. İsveç gənclər hərəkatının fəal üzvlərindən olmuşdur. 1953-cü ildə Baş nazir Tage Erlanderin katibi işləmişdir. 1958-ci ildə Riksdağa seçilmişdir. 1960-cı illərdə bir sıra dövlət vəzifələrini tutmuşdur: Portfelsiz nazir (1963–1965), Nəqliyyat naziri (1965–1967), Təhsil və mədəniyyət naziri (1967–1969). 1969-cu ildə SDLPS sədri seçilmişdir. 1969–1976 və 1982–1986-cı illərdə Baş nazir (fasilələrlə hökuməti mərkəz sağ liderlər idarə edir: 1976–1978 və 1979–1982-ci illərdə Turbörn Feldin və 1978–1979-cu illərdə Olof Ulsten). 1976–1986-cı illərdə sədr müavini olduğu Sosialist İnternasionalının görkəmlli siması kimi tanınır. Sosialist İnternationalda Palma Cənubi Afrika Komitəsinə (1975–1982) rəhbərlik edirdi. 1980-ci ildə o, müstəqil tərksilah və təhlükəsizlik komissiyasını (Palme Komissiyası) təsis etmişdir. "Delhi Altılığının" üzvlərindən biri olmuşdur.

Palme beynəlxalq aləmdə bir neçə səbəbə görə məşhur idi:

• Olof Palme 1960–70-ci illərdə ABŞ-nin Vyetnam müharibəsində iştirakını kəskin tənqid etmişdi
• 1968-ci ildə Varşava Paktı üzvü ölkələrinin qoşunlarının Çexoslovakiya ərazisinə soxulmasına qarşı çıxmış, 1979-cu ildə Sovet qoşunlarının Əfqanıstana girməsini tənqid etmişdir
• Sovet İttifaqı ilə dost münasibətlərinə baxmayaraq, Şərqi Avropadakı kommunist rejimlərini tənqid edirdi
• Nüvə silahının yayılmasına qarşı idi
• Fransisko Franko rejimini kəskin tənqid edir, İspan diktatorunu və onun əlaltılarını "qanlı qatillər" adlandırırdı
• Cənubi Afrika Respublikasındakı Aparteid rejimini tənqid edir və sərt iqtisadi sanksiyaların tətbiq edilməsini tələb edirdi
• Fələstin Azadlıq Təşkilatına siyasi və maliyyə dəstəyi verirdi
• 1975-ci ilin iyun ayında Olof Palme Kubaya gəlmiş və 1959-cu ildə Batista rejimini devirdiyinə görə təriflədiyi Fidel Kastro ilə görüşmüşdü
• 1984-cü ilin iyununda Palme Şərqi Almaniyaya rəsmi səfər etmiş və orada Erix Honekker ilə görüşmüşdü
• Çilidəki General Avqusto Pinoçet rejimini kəskin tənqid edirdi

Olof Palme 1986-cı il fevralın 28-də Stokholmun mərkəzi küçəsi olan Sveaveqendə qətlə yetirilmişdir. Həmin gün o, həyat yoldaşı Lisbet ilə birlikdə gecə yarısı Sveaveqen küçəsində yerləşən "Grand" kinoteatrından evə qayıdırdı. Palme şəhəri tək gəzməyi xoşladığı üçün onlar cangüdənsiz idi. Cütlük Tunnelqatan küçəsi ilə kəsişməyə yaxınlaşdıqda, cütlüyə bir nəfər yaxınlaşır və qəflətən Smith-Wesson markalı tapançadan iki dəfə atəş açır. Bu qətlin üstü hələ də açılmamışdır və müasir İsveç tarixinin ən müəmmalı sirrlərindən biri olaraq qalır. Qətldə əsas şübhəli Christer Pettersson (1947–2004) sayıldı. O, 1989-cu ildə ömürlük həbs cəzasına məhkum edilsədə, lakin sonradan dəlil yetərsizliyi səbəbindən sərbəst buraxıldı. Pettersson dəfələrlə cinayyəti törətdiyini həm təsdiq, həm də təkzib etsə də, onun qətli törətməsini sübut etmək mümkün olmadı.

2020-ci ilin iyun ayında İsveç prokurorluğu Ulof Palmenin qatilinin adını açıqlayıb. Qətldə şübhəli bilinən Stiq Enqstrom adlı şəxs 2000-ci ildə intihar edib. Prokurorluq onun Baş naziri sol görüşlərinə görə öldürdüyünü güman edir. Şübhəliyə qarşı ittiham irəli sürməyin mümkünsüzlüyü səbəbindən cinayət işi bağlanıb. Qətlin baş verdiyi gün həmin ərazidə yerləşən ofisdə ləngiyən "Skandia" sığorta şirkətinin əməkdaşı Stiq Enqstrom o vaxtlar cinayət işinə şahid kimi cəlb edilmişdi.

• Olaf Palme SSRİ-yə nəzərdə tutulan rəsmi səfərindən 3 gün əvvəl qətlə yetirilmişdir.
• Palme İsveç silah və hərbi texnikasının , xüsusən də Nobel Industrier, FFV, Bofors, Ericsson və digər bu kimi iri hərbi-sənaye şirkətlərinin məhsullarının xaricə satılmasının əleyhinə idi
• Rajani Palme Dat — Olaf Palmenin əmisi.

• Olof Palme Stiq Larssonun "Əjdaha döyməli qız" əsərində, Anders de la Mottanın trilogiyasında, həmçinin Y. Nesbenin "Qırmızıboyun" kitabında xatırlanır.

• Moskvanın Qərb inzibati rayonunda Olof Palme küçəsi var. Eyniadlı küçə ilə kəsişmədə İsveç səfirliyi yerləşir.
• 1987-ci ildə SSRİ-də Mərkəzi Televiziyada "Olof Palme nəyə görə qətlə yetirildi?" adlı televiziya film-tamaşası səhnələşdirilmişdir (rejissor Marqarita Tyupkina, ssenari müəllifləri Georgi Zubkov və Andrey Krasilnikov, həmçinin Vyaçeslav Tixonovun, Oleq Yefremov, Evgeniya Uralova, Vladimir Portnov, İon Unguryanunun iştirakı ilə.
• 1987-ci ildə insan haqları müdafiəsi uğrunda fəaliyyətə görə Olof Palme mükafatı təsis edilmişdir.
• Olof Palme "İsveç Modeli" kitabının müəllifidi.

•  (türk.)
•  (rus.)