Ukrayna sənətinin ən əhəmiyyətli heykəlləri, rəsm əsərləri bu muzeydədir. Dövrün ziyalıları tərəfindən hər kəsə açıq bir muzey olaraq qurulmuş və neoklasik muzey binası 1898-ci ildə inşa edilmişdir. İlk qurulduğunda, Kiyevin Antik və İncəsənət Şəhər Muzeyi adlandırıldı. Muzeyin qurucuları Ukrayna sənət nümunələrini bir araya gətirən bir kolleksiya yaratmaq istədilər. I Dünya müharibəsindən sonra muzey Tarix Muzeyi oldu. II Dünya Müharibəsindən sonra ölkənin hər yerindən gələn sənət əsərləri ilə zənginləşdi. Avropada və ABŞ-da yaşayan Ukrayna rəssamları ilə Moskva və Sankt-Peterburqdakı rəssamların əsərləri də kolleksiyaya əlavə edildi. Lakin bu alışlar Stalin dövründə dayandı; Kolleksiyanın əksəriyyəti dağılmış və gizlidilmişdir. Ölkə müstəqilliyini qazandıqdan sonra muzey mühüm bir beynəlxalq qurum halına gəldi. Kolleksiyaları ölkə xaricində sərgilənir; Sərgilər Holland, Kanada, Fransa, Danimarka, Xorvatiya kimi ölkələrdə keçirildi.