Qerels 1925-ci ildə 21 fevral tarixində Hollandiyanın Haarlemmermeer şəhərində anadan olmuşdur. II Dünya Müharibəsi dövründə o yeniyetmə olarkən aktiv şəkildə Alman Dirənişçisi olmuşdur. Daha sonralar İngiltərəyə qaçdıqdan sonra o alman qüvvələrinə qarşı mübarizə aparmaq üçün Xüsusi Əməliyyatlar İdarəsinə təşkilatçı kimi göndərilmişdir.Müharibədən sonra o 1951-ci ildə fizika və astronomiya ixtisasını dərəcə ilə bitirdiyi Leiden Üniversitetində iştirak etmişdir. Tom Qerels daha sonra təhsilinə 1956-cı ildə astrofizika və astronomiya ixtisaslarının doktorontura təhsilini əldə etdiyi Çikaqo Üniversitində davam etmişdir. 1960-cı ildə o Qerald Kyupr ilə birlikdə sonrakı 50 ilini keçirmək istədiyi Alizona Üniversitetinə köçmüşdür.

Qerels 1950-ci illərdə asteroidlərin I fotometrik sisteminə başçılıq etmiş, 1960-cı illərdə dalğaboyu planetlərin ulduzlarının qütbləşməsini tapmışdır. O həmçinin Cornelis Johannes van Houten və Ingrid van Houten-Groeneveld ər-arvad komandası ilə birlikdə 4000-dən çox asteroidi(Appollo və Amor asteroidləri də daxil olmaqla) kəşf etmişdir.