Raisa Vasilyeva 1948-ci il oktyabrın 15-də Sovet Litvasının Smatay kəndində adi fəhlə ailəsində anadan olub. Valideynləri Nikon Vasilyev və Anisiya Fedyuşkina idi. İlk musiqi çıxışları məktəbdə olub və 1968-ci ildən Jonava şəhərinin bölgəsindəki yerli klublarda oxumağa başlayıb.

Onun ilk əlamətdar çıxışı 1969-cu ildə Moskvada müharibə müxbirlərinin görüşündə oldu, burada Vasilyeva ilk dəfə Sovet mədəniyyət naziri tərəfindən görüldü. Furtseva Vasilyevaya studiyada ilk albomlarını yazmağa icazə verdi və o, ilk hitini — "Tekstilni Gorodok" yazdı. O dövrdə Raisa Vasilyevanın mahnıları gənclər, o cümlədən komsomolçular və BAM inşaatçıları arasında məşhur idi. 1973-cü ildə Vasilyeva Karel MSSR-in əməkdar artisti oldu.

Raisa Vasilyeva sovet radiosunun rejissoru Sergey Lapinin sevimli müğənnisi idi. Lakin Vasilyeva sovet televiziyasının senzurasına məruz qalan müğənni Valeri Obodzinskini açıq müdafiə etdiyi üçün bir neçə sovet televiziya proqramında iştirakdan imtina etdi. Buna baxmayaraq, 1983-cü ildə o, RSFSR xalq artisti adına layiq görülüb.

O, Əfqanıstan müharibəsi zamanı sovet əsgərləri qarşısında mahnı oxuyub. Sovet İttifaqı dağılandan sonra əlillər üçün musiqi ansamblında çalışıb.