Qara qu quşu nəzəriyyəsi — qəflətən baş verən, böyük təsirə malik olan və baş verənlərdən sonra yersiz şəkildə rasionallaşdırılan hadisəni təsvir edən metafor. Termin, 1697-ci ildə Avstraliyada aşkar edilənə qədər qara qu quşlarının mövcud olmadığına dair qədim bir deyimə əsaslanır və gözlənilməz və nəticəli bir hadisəni təsvir etmək üçün istifadə edilməyə başlanıb.

Nəzəriyyə tərəfindən 2001-ci ildən başlayaraq aşağıdakıları izah etmək üçün hazırlanmışdır:

• Tarixdə, elmdə, maliyyədə və texnologiyada normal gözləntilər səltənətindən kənarda olan yüksək profilli, proqnozlaşdırılması çətin və nadir hadisələrin qeyri-mütənasib rolu.
• Elmi metodlardan istifadə etməklə ardıcıl nadir hadisələrin baş vermə ehtimalının hesablana bilməməsi (kiçik ehtimalların təbiətinə görə).
• İnsanları həm fərdi, həm də kollektiv olaraq qeyri-müəyyənliyə və tarixi işlərdə nadir hadisələrin əhəmiyyətli roluna kor edən psixoloji qərəzlər.

Talebin "qara qu quşu nəzəriyyəsi" (problemin əvvəlki fəlsəfi versiyalarından fərqlənir) yalnız böyük miqyaslı və nəticəli statistik gözlənilməz hadisələrə və onların tarixdəki dominant roluna istinad edir. Həddindən artıq kənar hadisələr hesab edilən bu cür hadisələr kollektiv olaraq adi hadisələrdən qat-qat böyük rol oynayır.^:xxi Daha texniki cəhətdən, Taleb "Səssiz risk" elmi monoqrafiyasında qara qu quşu problemini riyazi olaraq "degenerativ metaehtimalın istifadəsindən irəli gələn" kimi izah edir.