XX əsrin 30-cu illərindən etibarən Luis Liki həyat yoldaşı ilə birlikdə Olduvay dərəsi ərazisində pleystosen kontinental çöküntülərini tədqiq etməyə başlayır.

bir çox minilliklər ərzində çay çöküntüləri, vulkanik kül və digər çöküntülərlə dolu olan qədim vadinin yatağına 90 m-ə qədər girən kanyondur. Bu dərənin divarları içərisində tədqiqatçılar müxtəlif geoloji dövrlərə aid beş təbəqə müəyyən ediblər. Bu beş üfüq vulkanik tuf təbəqələri ilə səpələnmişdi ki, bu da bu təbəqələrin içərisində olan tapıntıların tarixini etibarlı şəkildə müəyyən etməyə imkan verdi.

30 ildən çox davam edən qazıntılar nəticəsində çoxlu primitiv daş əmək alətlər tapıldı, cütlük dərənin geologiyasını və stratiqrafiyasını mükəmməl öyrəndilər, lakin yalnız 1959-cu ildə nəhayət ki, ilk hominid qalıqlarına rast gəldilər. Bu, müasir insanın əcdadlarından birinin kəllə sümüyü idi, Liki əvvəlcə onu adlandırdı. Düzdür, daha hərtərəfli araşdırmadan sonra məlum oldu ki, bu, avstrolopiteklər cinsinin başqa bir qoludur və zincantropun adı dəyişdirilərək Australopithecus beuysian adlandırılıb. Kalium-arqon üsulu onun yaşını təyin etməyə imkan verdi: 1,8-1,6 milyon il.

1962-ci ildə Liki Olduvay dərəsində artıq avstralopitek olmayan (beyin həcmi təqribən 642 sm³), lakin açıq-aydın Homo cinsinə aid olan dörd fərdin kəllə qalıqlarını tapdı. Onlara Bacarıqlı insan (Homo habilis) adı verildi. Daha sonra, yaşı 500 min ildən 1,8 milyon ilə qədər olan digər hominid qalıqları tapıldı.

1935-1952-ci illər arasında Liki Viktoriya gölünün sahillərində ibtidai antropoidlərin qalıqları da daxil olmaqla Miosen fosillərini kəşf etdi.

İnsanabənzər meymunların davranış xüsusiyyətlərinin öyrənilməsinin paleoantropologiya və insan təkamülünün bir çox sualına cavab verə biləcəyini başa düşən Luis Liki primat etologiyasının inkişafına çox diqqət yetirdi. Onun səyləri sayəsində böyük meymunların təbiətdəki həyatı ilə bağlı uzun illər unikal müşahidələr aparılmışdır. Tanzaniyadakı şimpanzelərin həyatını Ceyn Morris Qudoll, Konqo Demokratik Respublikası, Ruanda və Uqanda sərhədindəki dağ qorillaları - Dian Fossi, Borneo - Birute Qaldikasdakı oranqutanlar araşdırıb.