Kseroftalmiya konyunktivanın selikli vəzilərinin ölümü və buynuz qişasında kəskin metabolik pozğunluq nəticəsində inkişaf edir. Bu, konyonktivanın və buynuz qişasının epitelinin keratinləşməsinə, onun hüceyrələrinin rədd edilməsinə və birləşdirici toxumanın inkişafına səbəb olur. Xəstələrdə , yanma, gözdə yad cisim hissi, fotofobi və bulanıq görmə müşahidə olunur. Konyunktiva quruyur, tutqunlaşır, solğun ağ ləkələr (İskerski-Bito lövhələri) əmələ gəlir, buynuz qişası parıltısını itirir, bulanıqlaşır, qan damarları ilə dolur, görmə kəskinliyi tədricən azalır. Bu proses çox vaxt ikitərəfli olur, yavaş inkişaf edir.

Kseroftalmiya adətən 9 yaşınadək uşaqlara təsir göstərir və inkişaf etməkdə olan ölkələrdə hər il 20.000–250.000 uşaqlarda korluğa səbəb olur. Xəstəlik Afrika, Asiya və Cənubi Amerikada xüsusi ilə geniş yayılmışdır və daha çox qida çatışmazlığından qaynaqlanır.