Köynək XX əsrə qədər yalnız kişilərin alt paltarında geyə biləcəyi geyim idi. Qadın geyimi kişilərlə yaxından əlaqəli olsa da, müasir köynəyə çevrilən kişi geyimi idi. Orta əsrlərdə adi geyimlərin altında geyinilən düz, boyanmamış paltar idi. Orta əsr sənət əsərlərində köynəklər yalnız çobanlar, məhkumlar və tövbə edənlər kimi təvazökar obrazlarda görünür. XVII əsrdə bu gün də geyilən köynəklərinin nümayişinə icazə verildi. XVIII əsrdə kişilər paltar əvəzinə uzun köynək geyinirdilər. XVIII əsr kostyum tarixçisi Cozef Strut yataq üçün köynək geyinməyən kişilərin ədəbsiz olduğuna inanırdı. Hələ 1879-cu ildə üstündə heç bir şey olmayan köynək qeyri- etik sayılırdı. Köynəyin bəzən boynunda büzgü və ya manşetlər olurdu. Corc Caleb Binghamın rəsmlərində də göründüyü kimi rəngli köynəklər XIX əsrin əvvəllərində görünməyə başladı. XX əsrə qədər yalnız aşağı sinif işçiləri üçün gündəlik geyim hesab olunurdu. Bir bəy üçün göy rəngli bir köynək geyinmək 1860-cı ildə ağlasığmaz idi, lakin 1920-ci ilə qədər standart hala gəldi və 1980-ci ildə isə ən adi hadisəni təşkil etdi.

Ağ köynək – bütövlükdə rəngi ağ olan köynək növüdür.