Diplomların verilməsi təcrübəsi orta əsrlərə gedib çıxır. Universitetlər hörmət əlaməti olaraq fəxri fərmanlar verməyə başladılar. Bu dərəcənin verilməsi xüsusi elmi tədqiqat üçün verilən adi dərəcələr üçün müəyyən edilmiş formal tələblərə tabe deyildi. Beləliklə, bu, hər hansı bir xüsusi elmi araşdırma və ya kəşf üçün deyil, cəmi bir ləyaqət üçün bir dərəcə idi. Ən erkən qeydə alınmış dərəcə 1470-ci illərin sonlarında Oksford Universitetində sonradan Solsberi yepiskopu olmuş Lionel Vudvillə verilmişdir.

16-cı əsrin ikinci yarısından etibarən Oksford və Kembric Universitetləri də daxil olmaqla, fəxri dərəcələrin verilməsi adi hala çevrildi. 1985-ci ildə Oksford Universiteti onun hökumətinin ali təhsilin maliyyəsini kəsməsinə etiraz olaraq Marqaret Tetçerə fəxri diplomdan imtina etdi. Əvvəllər Oksfordu bitirmiş bütün baş nazirlər fəxri doktorluq dərəcəsi alırdılar.

Universitetlərlə yanaşı, fəxri doktorluq dərəcəsi (və ya adı) elmi cəmiyyətlər və elmlər akademiyaları, həm dövlət, həm də ictimai tərəfindən verilə bilər.

Bəzi universitetlər və kolleclər böyük ianələr müqabilində fəxri fərmanlar təqdim etməkdə ittiham olunur. Fəxri fərmanlar alanlar, xüsusən də əvvəllər heç bir akademik ixtisası olmayanlar, mükafat aldıqları üçün "həkim" kimi müraciət etməkdə israrlı olsalar, bəzən tənqid olunurdular.

Siyasi xadimlərə fəxri fərman verilməsi müəllim və ya tələbələrin etirazına səbəb ola bilər. 2001-ci ildə Corc Buş 1968-ci ildə tarix üzrə bakalavr dərəcəsini aldığı Yel Universitetində fəxri diplom alıb. Bundan sonra bir çox tələbə və müəllim universitetin 300 illik yubileyini boykot etmək qərarına gəldi.

Kembricdəki Fəlsəfə Fakültəsi 1992-ci ilin martında akademik ictimaiyyətdə mübahisələrə səbəb oldu ki, onun üç üzvü Jak Derridaya fəxri doktorluq dərəcəsi verilməsinə müvəqqəti veto qoydu; onlar və analitik fəlsəfənin digər tərəfdarları Derridanın işinin "qəbul edilmiş akademik ciddilik standartlarına cavab vermədiyi" səbəbi ilə qrantın verilməsinə etiraz etdilər. Universitet son nəticədə bu qərarı qəbul etsə də, epizod analitik məktəb (onun aparıcı eksponenti Kembric fakültəsidir) ilə Hegeldən sonrakı kontinental fəlsəfi ənənələr (Derridanın işi daha sıx əlaqəlidir) arasında davam edən antipatiyaya diqqət çəkdi.

1987-ci ildə və 2022-ci ildə Lozanna Universiteti İtaliya diktatoru Benito Mussolinini 1937-ci ildə ona verilən fəxri elmlər doktoru elmi dərəcəsindən ölümündən sonra məhrum etməmək qərarına gəlib ki, o, "öz vətənində zənginləşdirən ictimai təşkilatı inkişaf etdirib həyata keçirib. sosiologiya elmi və tarixdə dərin iz qoyub". Alim dərəcəsinin verilməsinin o vaxtkı universitetin və kantonun siyasi rəhbərliyinin "böyük səhvi" olduğunu dərk edən rektorluq yenə də hesab edirdi ki, bu epizodu universitetin tarixindən silməyə çalışmamaq daha məqsədəuyğundur. "Lozanna Universitetindən başlayaraq hər hansı bir şəxsin və hər hansı bir qurumun ideoloji sapma riski haqqında daimi xəbərdarlıq" kimi istifadə edin.