AllMusic-ə görə, fank metal "yüksək səsli gitaraları və ağır metalların riflərini alır və onları yaranan bas xəttlərinə və sinxronlaşdırılmış ritmlərə keçirir". Fank metal, 80-ci illərin ortalarında Red Hot Chili Peppers və Fishbone kimi alternativ qrupların hibridini metaldan daha güclü bir fankla oynamağa başladığı zaman inkişaf etdiyi deyilir. İki musiqi üslubunu birləşdirmək üçün erkən cəhdlər 1975-ci ildə Welsh ağır metal qrupu Budgie Bandolier albomunu buraxdıqda mövcud idi. Ardınca gələn qruplar vəhşi bas xəttlərini qoruyub saxlasa da, fankdan daha çox metala güvənirdi. " Janrın adına baxmayaraq veb sayt onu ağır metal musiqisindən çox alternativ rok üslubu kimi təsnif edir. Düşməninizi bilin kitabında Metala qarşı qəzəb hekayəsində, Joel Mclver bunu yazırdı: "fank metal "səksəninci illərin sonlarında bas ifaçısı slep üslubundan istifadə edən hər hansı bir rok qrupuna tətbiq olunan bir az yöndəmsiz bir termindir." Daha sonra o yazırdı: "Ən tanınmış fank-metalçılar Red Hot Chili Peppers (daha sonra daha pop yönümlü bir yanaşma ilə qlobal müvəffəqiyyətə imza atdılar) və Living Color'dur (imkansız dərəcədə istedadlı oyunçular qrupundan çox üstün idilər) . Red Hot Chili Peppers-in 1984-cü ildə özünə məxsus debüt albomu ilk fank metal və ya punk-fank versiyası olaraq göstərilmişdir. 1980-ci illərin ortalarında populyarlıq qazanan başqa bir Kaliforniya qrupu olan Faith No More, rep-metalla da məşğul olan fank metal qrupu olaraq xarakterizə edildi.

Fank metal janrı ən çox Amerika Birləşmiş Ştatlarının Qərb Sahilində, xüsusən Kaliforniya əyalətində yayılmışdı, baxmayaraq ki, ingilis qrupu Scat Opera və Super Junky Monkey, qrupun hamısnı qadınlardan ibarət Yaponiya fank metal / avanqard qrupu beynəlxalq dərəcədə tanınımışdır.

Faith No More-un 1989-cu ildə oxuduğu "Epic" mahnısının müvəffəqiyyəti bu janra marağın artmasına səbəb oldu. Blood Sugar Sex Magic (Red Hot Chili Peppers tərəfindən), Sailing the Seas of Cheese (Primus tərəfindən) və Mr. Bungle-in fank metal albomları ilə bu janr 1991-ci ilin sonlarında ticarət zirvəsinə çatmışdı.Washington Post'dan Mark Jenkins, 1991-ci ildə yazdığı bir məqalədə "bunun çox hissəsinin art rok kimi səsləndiyini" iddia edirdi. 90-cı illərin ikinci hissəsində fank metal Incubus, Sugar Ray, Jimmie's Chicken Shack və 311 daxil olmaqla daha kiçik qruplar ilə təmsil olunurdu. 1994-cü ildə ilk dəfə nu metal janrını populyarlaşdıran Korn, Faith No More and Red Hot Chili Peppers'i bu janrın yaranmasında böyük təsirini qeyd etdi. 2001-ci ildə Alien Ant Farm, Michael Jackson'un olduqca müvəffəqiyyətli "Smooth Criminal" adlı elektro fank mahnısını çıxardı. 2000 və 2010-cu illərdə fank metal olaraq xarakterizə edilən qruplara Psychostick, Twelve Foot Ninja və Rage Prophets of Rage daxildir. 2016-cı ildə Vice Magazine fank metalı "daha çox unudulmuş və bəzən pisləşmiş bir növ" olaraq adlandırdı. Cənab Bungle gitaristi Trey Spruance, 2007-ci ildə verdiyi bir reportajda bu növə olan sevgisindən bəhs edirdi".