Dəniz inəkləri böyük ölçülərə malik olmuşlar. Onların uzunluğu 7-10 metr və 4-10 ton çəkiyə malik olmuşlar. Bütün Balinakimilərdə olduğu kimi dəniz inəklərinin quyruqları bu quruluşda olmuşlar. Ləng olmalarına baxmayaraq bədənlərini fırlada bilirdilər.

Bu calıların üst dodaqları sallanmış formaya malik olmuşdur. Sanki xortumubxatırladırdı. Bu canlılarda demək olarki, diş olmamışdır. Dişləri bərkimiş damağ əvəz edirdi. Hidrodamalis Kuesta növünün isə embirionlarında dişlər aşkarlanmışdır. Kəlləlıri olduqca bərk olmuşdur.

Hidrodamalislər Yaponiyadan Kaliforniya sahillərinə qədər olan ərazilərdə yayılmışlar. Onlar üçün dayaz və sakit suların olması vacib olmuşdur. Üstəlik ərazidə zəngin yosun ehtiyatının olmasıda şərt idi. Ola bilsin ki, bu canlıların bu tip həyat sürməsində (dayazlıqlarda yaşaması) Köpək balığı və güçlü dalğalardan qorunması ilə əlaqədar olmuşdur.

Hidrodamalislər olduqca ləng və sülhsevər canlılar olmuşlar. Ömürünün böyük hissəsi dayazlıqlarda yaşayırlar. Əsasən dəniz yosunları ilə qidalanırlar. Onlar əsasən ailələr şəklində yaşayırdılar. Onların dərin sularda üzməsi mümkün deyildir.

• † (Hydrodamalis cuestae)
• † Dəniz inəyi (Hydrodamalis gigas)