Birka, ticarəti idarə etmək və genişləndirmək üçün bir padşah tərəfindən qurulmuşdu. Skandinaviyanın ən erkən şəhər yaşayış yerlərindən biridir. Birka, Ladoga (Aldeigja) və Novqorod (Holmsgard) yolu ilə Bizans İmperiyası və Abbasilər Xilafətinə gedən çay və portaj yolundakı Baltik bağlantısı idi. Birka, İsveçdə 831-ci ildə Müqəddəs Ansqar tərəfindən qurulan ilk məşhur xristian icmasının yeri kimi də əhəmiyyətlidir. Birka, həmçinin, İsveçdə 831-ci ildə Müqəddəs Ansqar tərəfindən təsis edilmiş xristian icması kimi tanınırdı.

Birka ticarət mərkəzi olaraq Avropa və Qərbi Asiyanın müxtəlif materialları müqabilində xəz və dəmir məmulatları, eləcə də sənətkarlıq məhsulları təklif edir. Kürklərə ayı, tülkü, marten, otter, qunduz və digər növlər daxildir. Maralı qarışqa, qarışqadan hazırlanan əl ilə oyulmuş daraqlar ilə bir mübadilə də vacib bir maddə idi. Birka qəbirlərindən tapılan xarici mallara şüşə və metal qablar, Reynland dulusçuluqları, Çin ipəyi daxil olmaqla geyim və toxuculuq, son dərəcə incə qızıl iplikli Bizans naxışları, qızıl keçidli şkaflar və yüksək keyfiyyətli hörülmüş şnurlar daxildir. IX əsrdən etibarən Almaniyanın şimalındakı Haithabu və Skandinaviyanın başqa yerlərində zərb olunan pullar meydana çıxmağa başlayır. Birkada tapılan sikkələrin böyük əksəriyyəti xilafətdən gümüş dirhəmdir. İngilis və Carolingian sikkələri nadir tapıntılardandır.

Həm Rimbert, həm də Adam Latınca yazan Alman ruhanilər idi. Qəsəbənin adını və ya hətta qəsəbənin özündən bəhs edən məlum Norveç mənbələri mövcud deyil. Birca, mənbələrdə verilmiş Latınlaşmış forma və Birka onun müasir, İsveç formasıdır. Latınca adı, ehtimal ki, "bazar yeri" mənasını verən köhnə norveç dilində "birk" sözündən yaranmışdır.

Birka 10-cu əsrin son yarısında tərk edilib. Birkanın enişinin səbəbləri mübahisəlidir. Baltik Gotland adası da Rusiya-Bizans ticarəti üçün daha yaxşı strateji mövqedə idi və merkantil qala kimi şöhrət qazanırdı. Tarixçi Neil Kent bölgənin bir düşmən hücumunun qurbanı ola biləcəyini fərz edib.

Rusiyadakı Varangiya ticarət stansiyaları təxminən eyni tarixdə ciddi bir eniş yaşayıb.

Vita Ansgari-də ("Ansgarın həyatı") rahib və daha sonra Hamburq-Bremen Rumbert arxiyepiskopu Birkanın ilk məlum təsvirini verir. Şəhər 9-cu əsrdə İsveçdə katolik missionerlik fəaliyyətinin mərkəzi idi. Rimbert'in maraqları İsveç geosiyasətində deyil, xristian inancında idi.

Hamısı 829-cu ildə başladı:

Bu vaxt İsveç səfirləri İmperator Lui Padisin yanına gəldikləri və imperatorun diqqətinə çatdırılması əmr edilmiş digər məsələlərlə yanaşı, millətlərinə mənsub olmaq istədikləri bir çoxunun olduğunu bildirdilər. Xristian dininə və onların padşahına, bu cür lütfə layiq görüldükləri və imperatorun onlara uyğun təbliğçilər göndərməsi şərti ilə, Allahın keşişlərinin orada məskunlaşmasına icazə verməsi barədə bu təklifi bəyənmişdilər. (IX fəsil)

Bundan sonra Ansgar, İsveçlilərin yanına getməsini və bu xalqın öz elçiləri tərəfindən elan edildiyi kimi imanı qəbul etməyə hazır olub-olmadığını istəməsini istədiyi imperatorun ona tapşırığı üzərinə götürdü. (X fəsil)

Ansgar artıq Danimarkada missionerlik işində təcrübəli idi və İsveçə yola düşdü. Rimbert səfəri belə təsvir edir:

Səfərdə olarkən quldurların əlinə keçdiklərini söyləmək mənə kifayət edər. Yolda olduqları tacirlər özlərini cəsarətlə və bir müddət müvəffəqiyyətlə müdafiə etdilər, lakin sonda gəmilərini və sahib olduqları hər şeyi özlərindən götürdükləri quldurlar tərəfindən fəth edildi və qalib gəldi. Böyük çətinliklə piyada uzun yollarını davam etdirərək gəmi ilə keçilə bilən dənizləri (mariya) keçərək sonda İsveçin Birka adlı limanına gəldilər. (X və XI fəsillər)

2004-cü ilin iyul ayında Birka qazıntısı

Birkanın dəqiq yeri də əsrlər boyu itirildi və bu, İsveç tarixçilərinin fərziyyələrinə səbəb oldu. Ancaq Björkö adasının İsveçin salnaməsi (Prosaiska krönikan) adlanan bölgədə təxminən 1450 ilə yaxın Birka olduğu iddia edildi:

Və İsveçdə Uppsala (Vpsala) çox uzaq olmayan üç paytaxt var idi. Biri Sigtuna (siktuna), digəri Birka (birka) adlanırdı. Birka, Björkö (birköö) adlanan Mälaren (mälar) gölündə bir adada idi. Üçüncüsü Westgötalandda (westergötlandh) idi və Skara (skara) adlandırıldı.

Milli Antikvar Yohan Hadorph ilk dəfə 17-ci əsrin sonlarında Björkö'de qazıntılar aparmağa cəhd etdi.

XIX əsrin sonlarında, təhsili ilə bir entomoloq Hjalmar Stolpe, Björkö'yə, adada kəhrəbada tapılan daşlaşmış böcəkləri öyrənmək üçün gəldi. Stolpe adada çox miqdarda kəhrəba tapdı, bu da adi Mälaren gölündə kəhrəba tapılmadığı üçün qeyri-adi haldır. Stolpe, adanın əhəmiyyətli bir ticarət postu ola biləcəyini ehtimal edərək, onu 1871-95 illəri arasında bir sıra arxeoloji qazıntılar aparmağa vadar etdi. Qazıntılar qısa müddətdə böyük bir yaşayış məntəqəsinin adada yerləşdiyini və nəticədə Stolpe'nin adanın qazılmasına iki il sərf etdiyini bildirdi. Björkö'nün qədim Birka ilə eyniləşdirildikdən sonra, Birkanın orijinal adının sadəcə Björkö'nün əvvəlki forması olan Bierkø (bəzən Bjärkö yazıldığı) olduğu güman edilir.

Björkö'nün mülkiyyəti bu gün əsasən özəl əllərdədir və əkinçilik üçün istifadə olunur. Yaşayış yeri ancaq arxeoloji bir yerdir və tapıntılar (əsasən replikalar), modellər və yenidənqurmalar sərgisi üçün bir muzey inşa edilmişdir. Yaz aylarında ziyarət etmək üçün məşhur yerdir. Björködəki qazıntılardan əldə edilən arxeoloji tapıntıların tam kolleksiyası Stokholmdakı İsveç Tarix Muzeyi tərəfindən aparılır və bir çox əsər burada nümayiş olunur.

Arxeoloji qalıqlar Björkö'nün şimal hissəsində yerləşir və təxminən 7 hektar ərazini əhatə edir (17 hektar). Qalıqlar həm məzar yerləri, həm də binalardır və bu ərazinin cənub hissəsində "Borgen" ("Qala") adlı təpə qalası da mövcuddur. Binaların tikinti texnikası hələ bilinmir, lakin əsas material odun idi. Bitişik bir adada Hovgården'in qalıqları, ziyarətlər zamanı Kralın qonaqlıq verdiyi bir əmlak var.

Birkanın ən böyük olduğu zaman təxminən 700 adam yaşayırdı və təxminən 3000 qəbir tapılmışdır. Onun inzibati mərkəzi qəsəbənin xaricində, yaxınlıqdakı Adelsö adasında yerləşirdi.

Ən son böyük qazıntı 1990-95-ci illər arasında əsas yaşayış yerinin olduğu güman edilən qaranlıq bir torpaq bölgəsində aparıldı. Björkö bu gün, əsasən, kənd təsərrüfatına aiddir və gəmi xətləri turistləri adaya aparır, burada bir muzey Vikinq dövründə həyat mənzərəsini nümayiş etdirir.

• at
• at UNESCO