Malyükləyən Frans Biberkopf məşuqəsini öldürdükdən 4 il sonra həbsdən azad edilir. Biberkopf vicdanlı və layiqli bir insan olmağa ümid edir, lakin onun səyləri boşa çıxır. O, bir müddət sonra içki aludəçisi olur və sosial çuxura düşür. O, fahişələrin, sutenyorların, oğruların, qatillərin, siyasi təşviqatçıların və işsizlərin izdihamlı dünyasından keçir. Biberkopf nəticədə polis təqibi zamanı onu maşınına alan dostu Reynholdun dəstəsi ilə qarışır. Biberkopf Reynholddan asılı qalır və onun dəstəsinin üzvü olur. Reynhold Biberkopfun məşuqəsini öldürür, sonra isə onu qətldə ittiham etməyə çalışır.