Barış Akarsu 29 iyun 1979-cu ildə Zonquldakda Xədicə və Səlahəddin Akarsunun oğlu olaraq dünyaya gəlib. Məktəb həyatına Bartın vilayətinin Amasra rayonundakı Fatih Sultan Mehmet İbtidai məktəbində başlamış, daha sonra orta məktəbi bitirmişdir. Orta məktəbi bitirdikdən sonra Amasra Liseyinə getmiş və orta təhsilini orada bitirmişdir.

Akarsu gənc yaşlarında şəhərə gələn musiqiçiləri izləməkdən ilham almış, daha sonra qarmon, fleyta, klaviatura və gitara kimi alətlərdə çalmağa başlamışdır. Uşaqlıq illərində musiqi ilə yanaşı idmanla da maraqlanıb. Dörd il basketbol oynadı və sonra karate ilə məşğul oldu. Bir müddət bu idman növlərinə davam etdikdən sonra lisey illərində Amasra Yelkən Klubunda peşəkar olaraq üzdü. Orta məktəbi bitirdikdən sonra musiqiçi olmaqla yanaşı, animator kimi də çalışaraq Antalyada yaşamağa başladı. Daha sonra Qaradəniz Ereğlidə məskunlaşaraq oradakı barlarda musiqiçi kimi fəaliyyət göstərib. Digər tərəfdən yerli radio və televiziya kanalları üçün verilişlər hazırlamağa başladı.

Ankarada barmen və ofisiant işləyib. 2004-cü ildə dostlarının təkidi ilə ATV-də yayımlanan "Akademi Türkiye" adlı müsabiqəyə qatıldı. Müsabiqədə tamaşaçılar tərəfindən böyük maraq və sevgi ilə qarşılanıb. O, rok və Anadolu rok üslubunda mahnılar ifa edib. Onun ifa etdiyi mahnılar yüksək qiymətləndirilib. Müsabiqəyə göstərdiyi maraqla finala yüksəlib və birinci olub.

Barış Akarsu orta məktəb illərində 1970-1980-ci illərin rok, hard rok və heavy metal qruplarından və sənətçilərindən təsirləndi. O, 2000-ci illərin əvvəllərində müxtəlif bar və məkanlarda musiqiçi kimi oynamağa başlayıb. Dostlarının təkidi ilə ATV-də “Akademi Türkiye” adlı musiqi yarışmasına qatılıb. 1 mart 2004-cü ildə yayımlanmağa başlayan yarışmanın aparıcılığını Öykü Serter etdi. Meral Okay, Pelin Akat, Pieter Snapper, Yüksel Aytuğ, Reha Muhtar və Cem Ceminay kimi adlar da bu yarışmanın münsif üzvləri olub. Müsabiqənin baş mükafatı albom və daha bir beynəlxalq müsabiqədə iştirak olub. Müsabiqədə üç ay qaldıqları otaqlarda canlı çıxış edərək həftənin mərhələsinə hazırlaşan iştirakçılar səhnə çıxışlarına görə yarışdan kənarlaşdırılıblar.

Barış Akarsu bu yarışmada Haluk Levent və Deniz Arçak kimi bir çox adla duet ifa edib. Tamaşaçılar tərəfindən sevildi və böyük maraqla qarşılandı. O, həftələrlə qaldığı yarışmada birinci olub, lakin müsabiqənin finalı ləğv olunduğu üçün baş mükafatdan yararlana bilməyib. Yenə də albomu üzərində işləməyə başladı. Təxminən dörd ay yarım işlədikdən sonra 14 yanvar 2005-ci ildə "İslak Islak" adlı ilk albomunu Seyhan Music etiketi ilə buraxdı .O, Cem Karaca mahnısı olan və albomun adını daşıyan "İslak Islak" mahnısına klip çəkdirib və bu klip də albomun çıxdığı gün yayımlanıb. Albomda cəmi on mahnı var idi və albomun istehsalını Serdar Öztop öz üzərinə götürüb. Albom çıxdıqdan bir həftə sonra Barış Beyoğlu Yeni Mələk Performans Mərkəzində təqdimat konserti verdi. Bu konsertə böyük maraq var idi. 2005-ci ildə o, konsert kadrlarından və "Mavi" mahnısına çəkilmiş klipdən ibarət video yayımladı. O, 27-28 avqust 2005-ci il tarixlərində keçirilən "Barışarock " adlı iki günlük festivalın 28 avqust hissəsində səhnəyə çıxdı və albomundan mahnıları səhnədə səsləndirdi.

O, albomdakı "Kimdir O" mahnısına üçüncü klipini çəkdirib. Mahnının sözləri və klipi o zaman böyük təsir bağışlamışdı."Kimdir O" mahnısının klipi müharibə əleyhinə klip olduğundan və o dövrdə ABŞ-İraq müharibəsi getdiyi üçün musiqi kanalları bu videonu yayımlamaqdan çəkinirdilər. Akarsu, "Kimdir O" mahnısı ilə Amerika imperializmini tənqid edib və klipində İraq müharibəsində Amerika əsgərlərinin görüntülərini göstərib.

"Kimdir O" mahnısında "Tanrısı para, kendine köle. Sözleri zehir, onu dinleme. Sadık uşaklar eteğini öper. Korku üretir, süsleri gizler." sözləri ilə ABŞ-ın o vaxtkı prezidenti Corc Buşa istinad edərək, öz ambisiyalarına və eqosuna uyaraq çoxlu sayda insanın ölümünə səbəb olan bütün pis liderlərə səsləndi.

O, "Islak Islak" albomundan himn olan "Gel Gör Gör Beni Aşk N'eyledi" mahnısına konsert kadrlarından ibarət klip hazırlayıb. Daha sonra "Amasra" adlı yavaş mahnısına konsert kadrlarından ibarət klip təqdim edib. Bu arada Barış bir çox televiziya və radio proqramlarına qatılıb və intensiv şəkildə konsertlər verməyə davam edib. O, ilk albomunda yer alan "Bir Kasaba Akşamı" mahnısına altıncı və sonuncu klipini çəkdirib. Rok və Anadolu roku üslubunda olan "Islak Islak" albomu yüksək qiymətləndirildi və bu albom sayəsində bütün Türkiyədə daha çox tanındı. 8 aprel 2006-cı ildə İstanbul Universiteti tələbələri tərəfindən 2005-ci ilin ən yaxşı tələbələrinin seçildiyi mükafatlandırma mərasimində "Cem Karaca Xüsusi Mükafatı"nı qazandı İlk albomunun uğurundan sonra ikinci albomu üzərində işləməyə başladı.

İlk albomunun təsirindən sonra böyük pərəstişkar kütləsi qazanan Barış Akarsu 2006-cı ilin fevralında başladığı ikinci albomunun çəkilişlərini təxminən 4 aya yaxın davam etdirib və iyun ayında albomu tamamlayıb. O , 2006-cı ilin avqustunda çıxan ikinci albomunu "Düşmeden Bulutlarda Koşmam Gerek" adlandırdı. O, ilk olaraq albomdakı "Vurdum En Dibe Kadar" mahnısını klip kimi çıxarıb. Bu albomda cəmi on iki mahnı var idi. “Ben” və “Yeter Be” mahnılarının sözləri və musiqisi ona məxsus olub. O, Fuat Sakanın 1997-ci ildə işıq üzü görən "Lazutlar" albomundan "Rapatma (Vira Vira)" mahnısını ifa edib.

Albom çıxdıqdan qısa müddət sonra Star TV-də yayımlanan və rejissoru Şengül Halatın olduğu "Yalancı Yarim" serialında Merve Sevi ilə birlikdə rol almağa başladı. 2006-2007-ci illər arasında "Tarık Tekelioğlu" obrazını canlandırdığı bu serialda Akarsu səs aktyoru Umut Tabak tərəfindən səsləndirilib. Albomun ən məşhur mahnılarından biri "Yalancı Yarim (Gözlərin)" adlı yavaş mahnı idi. O, rol aldığı serialda albomunda olan mahnıları da ifa edib.

Albomdan sonra "Ceyhun Yılmaz Show", "Televizyon Makinesi" və "Gençlik Her Zaman" kimi bir çox televiziya proqramında iştirak etdi. Həmin dövrdə onun rol aldığı serialların reytinqləri çox yaxşı gedirdi və konsertləri həddən artıq gərgin keçib. 9 May 2007 Çərşənbə günü İstanbul Performans Mərkəzində Kral TV tərəfindən təşkil edilən 13-cü Kral TV Video Musiqi Mükafatları Mərasimində "Ən yaxşı rok artisti mükafatı"nı qazandı. Mükafatını başqa bir rok sənətçisi Murat Göğebakandan aldı və mükafatı kimin aldığını açıqlamazdan əvvəl etdiyi çıxışda Göğebakan mükafatını ona "Savaşsız bir dünyada tertemiz akan bir su gibi, Barış Akarsu!" deyərək mükafatını ona təqdim etdi. Barış 2007-ci ildə yavaşlamadan konsertlərinə davam etdi və karyerasının ən parlaq dövrlərindən birini yaşadı.

Barış Akarsu rol aldığı "Yalancı Yarim" serialının sezon finalının çəkilişləri bitdikdən sonra tətilə çıxıb. 29 iyun 2007-ci il, cümə günü, 28-ci ad günündə, axşam saat 22:30 radələrində Muğlanın Bodrum mahalına 5 kilometr məsafədə yerləşən Torba qovşağında yol qəzası keçirdi. Avtomobildə olan sevgilisi Zeynep Koçak (24) və dostu Nalan Kahraman (37) hadisə yerində dünyasını dəyişib. Ürək dayanması ilə xəstəxanaya gətirilən Barış təcili yardım otağında ürəyi yenidən işə salınıb. Barış Akarsunun böyük ümidlərlə aparıldığı xəstəxanaya minlərlə insan axın etdi, lakin reanimasiyada olduğu üçün həyatı hələ də təhlükə altında idi.

Özəl Bodrum Xəstəxanasına aparılan Akarsu 5 günlük reanimasiyadan sonra 4 iyul 2007-ci il çərşənbə günü saat 20:10 radələrində dünyasını dəyişib. Lakin onun ölümü saat 23:10-da elan edilib. Saat 20:10 radələrində ürəyi dayandıqdan sonra onu yenidən işə salmağa cəhd edildiyi bildirilib. Onun ölümü ilə musiqi və sənət ictimaiyyəti şoka düşdü. Gənc yaşlarında dünyasını dəyişən sənətçinin dəfn mərasiminə minlərlə insan qatılıb. Barış Akarsunun ölümündən sonra "Yalancı Yarim" serialı və yeni albomu yarımçıq qalıb. "Yalancı Yarim" serialının yeni sezonunun çəkilməməsinə qərar verilib və serial yayımdan götürülüb. Gənc yaşlarında dünyasını dəyişən Akarsu Amasrada torpağa tapşırıldı.

Barışın ölümündən 6 ay sonra onun adına əvvəllər lentə aldığı və rol aldığı seriallarda ifa etdiyi mahnılardan ibarət albom hazırlanıb. Bu albomda "Ayrılık Zamansız Gelir" adlı on iki mahnı var idi. Albomda yer alan "Resimdeki Gözyaşları", "Bir Sevmek Bin Defa Ölmek Demekmiş" və "Sevdim seni bir kere" kimi cover mahnıları çox bəyənilib. Leman Samın 1992-ci ildə işıq üzü görən "Ayak sesleri" albomunda yer alan "Rüzgar" mahnısı da Barış Akarsunun bu albomunda yer alıb və albomdan yalnız bu mahnı klipə çevrilib. Albom 2008-ci ilin ən çox dinlənilən albomlarından biri oldu. Albomda Barış Akarsunun canlı ifaları və kliplərinin yer aldığı DVD də var idi.

2008-ci ilin yanvar ayında "Yalancı Yarim" serialında ifa etdiyi mahnıların bir araya toplandığı və 28 illik həyatının hissələrini paylaşdığı sənədli DVD-si çıxdı.

Heykəltəraş Tankut Öktem rəssamın xatirəsinə heykəl düzəltməyə qərar verib. Üç metr uzunluğunda olacaq bu heykəl Öktemin ölümündən sonra köməkçiləri tərəfindən tamamlandı. Heykəl sənətçinin vəfatının il dönümü olan 4 iyul 2008-ci ildə Amasrada Birinci Barış Akarsu Mədəniyyət və İncəsənət Festivalında ucaldılıb. Ölümünün birinci ilində qəzaya uğradığı kəsişmənin adının "Sülh qovşağı" olaraq dəyişdirilməsi qərara alındı ​​və "Ölüm" kimi təsvir edilən nöqtədə mövcud qüsurun aradan qaldırılması üçün 2009-cu ilin dekabrında işə başlanıldı. İşlər 2012-ci ildə başa çatdırılıb və kəsişmə yenidən istifadəyə verilib.

Nəhayət, Barış Akarsunun həyat hekayəsindən bəhs edən 2022 filmi "Merhaba" 18 Noyabr 2022-ci ildə ekranlara çıxdı. Filmdə Akarsu obrazını İsmail Ege Şaşmaz, sevgilisi Zeynep Koçakı isə Almila Ada canlandırıb. Barış Akarsunun anası Hatice Akarsu 4 noyabr 2021-ci ildə oğlunun həyatının böyük ekranda əks olunduğu bu tamaşaya baxa bilməmiş dünyasını dəyişib. Ancaq filmi atası Səlahəddin Akarsu və bacısı Nesrin Akarsu izləyib. Barış obrazını canlandıran İsmail Ege Şaşmaz da sənətçinin atası və bacısı ilə görüşüb.