Hadisələr təqribən 1928-ci ildə Almaniya cərəyan edir. Üç yoldaş Robert Lokamp (Robbi), Otto Kester və Qottfild Lens kiçik avtotəmir emalatxanasına malikdirlər. Baş qəhrəman - avtomobil mexaniki olan Robbi, Patrisiya Holman (Pat.) adlı gözəl bir qızla tanış olur. Müxtəlif zümrələrin nümayəndələri və müxtəlif talelərə malik olmalarına barxamayraq, Robbi və Pat bir-birinə aşıq olurlar. Romanda onların məhəbbətinin inkişafı, həmin illərin böhranının fonunda təsvir edilir.

"Üç yoldaş" romanı "itirilmiş nəsil" mövzusunun davamıdır. Müharibənin dəhşətlərini görmüş insanlar, heç cürə keçmişin qarabasmalarından azad ola bilmirlər. Hərbi xatirələr daim baş qəhrəmana əzab verir. Uşaqlıq illəri aclıq dövrünə təsadüf etmiş və o öz sevimlisini itirmişdir. Məhz hərbi keçmiş bu üç dostu sıx birləşdirmişdi. Onlar dostluq xatirinə hər bir addıma hazır idilər.

Baş qəhrəmanlar

• Robert Lokamp (Robbi) — əsərin baş qəhrəmanı, 30 yaşında. Patrisiya Holmanı (Pat.) sevir. Dostları Otto Kester və Qottfild Lens . Birinci dünya mühabirəsinin iştirakçısı.
• Otto Kester - baş qəhrəmanlardan biri. Təxminən 30 yaşı var. Müharibədə pitol olmuşdur, romanda isə avto təmir emalatxanasının sahibidir. Həmçinin həvəskar avtomobil yarışlarının iştirakçısı və "Karl" adlı avtomobili ilə bir-neçə dəfə yarışlarda qalib olmuşdur. Boksla maraqlanır.
• Qottfild Lens — baş qəhrəmanlardan biridir. Dostları ilə həmyaşıddır. Orduda xidmət etmiş, xeyli səyahət etmiş və poçe markaları ilə maraqlanırdı. O da avto təmir emalatxanasında çalışır. Çox pozivit insan olmaqla, kollektivin "ürəyi" hesab edilirdi.Dostları onu, "kağız üzərində romantik" adlandırırlar.
• Patrisiya Holman (Pat.) — Robbinin sevgilisi. Onların məhəbbət tarixçəsi əsərin əsas sujetini təşkil edir.

Digər qəhrəmanlar

• Alfons - Lensin dostu və restoranda ofisiant. Döyüşməyi sevir.
• Valentin Hauzer — Robbinin hərbi dostu. Müharibədə sağ qaldığı üçün çox sevinir.
• Həkim Jaffe - Patı müalicə edən həkim
• Matilda - avtoemalatxanada xadimə, içkini sevir
• Roza - yerli fahişə, balaca qız övladı var.
• Hasselər (ər-arvad) - daima pulsuzluq ucbatından mübahisə edirlər. Sonra ər özünə qəsd edir.
• Ferdinand Qrau — rəssam. Fəlsəfə həvəskarı.
• frau Zalevski - Robertin yaşadığı pansionatın sahibi.
• Yupp — avtoemalatxanada şagird. Avtomobil yarışları həvəskarı.
• Erna Berniq - katibə. Zalevskinin pansionunda yaşayır.
• Georq Blok - kasıb tələbə