Universitet 2008-ci il tarixli Qanuna uyğun olaraq Zonquldakda qurulmuşdur. 11 iyul 1992-ci il tarixli 3837 saylı fərmanla qəbul edilmiş və 1 yanvar 1993-cü ildə "Zonquldak Karaelmas Universiteti" olaraq yaradılmışdır. Qara dəniz hövzəsindəki kömür mədənlərinin texniki təhsilli kadrlar tərəfindən istismarı üçün 1924-cü ildə Zonquldakda Mədən Mühəndisliyi Məktəbi yaradılmış, lakin sonradan bağlanmış və yerinə daha sonra Mədən və Mədən Ustaları Peşə Məktəbi yaradılmışdır. 1949-cu ildə Mədən Texniki Məktəbinə çevrilmişdir. Bu qurum 1961-ci ildə İstanbula köçüb. 1962-ci ildə qəbul edilən "Zonquldakda Yeni Texniki Məktəbin Açılması haqqında 165 saylı Qanun" ilə bu texnikum 1184 saylı qanunla "Dövlət Mühəndislik və Memarlıq Akademiyası"na çevrildi və binalar tikilməyə başladı.

Bartın Meşəçilik Fakültəsi, Devrek Ədəbiyyat Fakültəsi, Karabük Texniki Təhsil Fakültəsi və Tibb Fakültəsi Vəqf Qanunu çərçivəsindədir. Devrek Fen Fakültəsi 13 dekabr 2005-ci ildə Fən və Ədəbiyyat Fakültəsi olaraq dəyişdirildi. 18 yanvar 1995-ci ildə Ereğli Təhsil Fakültəsi, 2 noyabr 1996-cı ildə Zonguldak Sağlamlıq Xidmətləri Fakültəsi və Fəthi Toker Gözəllik Fakültəsi yaradıldı. İncəsənət və Dizayn, Dəniz Ticarət və İdarəetmə Fakültəsi 12 oktyabr 2005-ci ildə, Karabük Elm və Ədəbiyyat Fakültəsi və Karabük Mühəndislik Fakültəsi isə 18 dekabr 2005-ci ildə quruldu.

Ali Təhsil Şurasının 5 mart 2004-cü il tarixli iclasında qəbul edilən qərara əsasən Dövlət Konservatoriyası, 5 may 2005-ci il tarixli iclasında verilən qərara əsasən Gökçebey Mithat-Mehmet Çanakçı Peşə Məktəbi yaradılmışdır.

13 fevral 2008-ci ildə Stomatologiya fakültəsi və 26 avqust 2008-ci ildə Gözəl Sənətlər Fakültəsi yaradıldığı gündən Zonguldak Karaelmas Universitetində 14 Fakültə, 4 Məktəb, 9 Peşə Məktəbi və Dövlət Konservatoriyası fəaliyyət göstərir.

Universitetə 2012-ci ildə Türkiyənin baş naziri Bülənd Ecevitin adı verilmişdir.

Bülənd Ecevit Universiteti "IU GreenMetric World University Ranking 2015" qiymətləndirməsi nəticəsinə görə Türkiyənin birinci universitetidir.

Universitet Avropa Universitetlər Birliyinin və Aralıq dənizi Universitetlər Birliyinin üzvüdür. Avropa Diploma Əlavəsi etiketi ilə ikili diplomlar təqdim edir. Qafqaz Universitetlər Birliyinin qurucu üzvüdür. Universitetdə 62 fərqli ölkədən 522 beynəlxalq tələbə təhsil alır. 105 universitetlə ERASMUS, 94 universitetlə FARABİ, 20 universitetlə MEVLANA müqavilələri mövcuddur.