Mənbələr onun doğum ili ilə bağlı müxtəlif məlumat verir. Lakin çox güman ki, o, 1912-ci ildə anadan olub. Dubay Şeyxi Səid bin Məktumun böyük oğlu idi. O, Şindağa bölgəsində böyüyüb. Artıq gənclik illərində siyasi və iqtisadi fəaliyyətlə məşğul olmağa başlayıb. Dubayın nəhəng iqtisadi potensialını erkən dərk edərək, onun çiçəklənməsinə hər cür töhfə verib. Şeyx Rəşid ibn Səid 1939-cu ildən vəliəhd şahzadə titulunu daşıyıb. 1958-ci ildən isə Dubay Şeyxi olub.

Şeyx Rəşid Dubayın Dubay körfəzi yaxınlığındakı kiçik yaşayış məntəqələrindən müasir liman şəhəri və ticarət mərkəzinə çevrilməsinə cavabdeh idi.

Şeyx Rəşidə aid edilən bir sitat onun 1966-cı ildə kəşf edilən və 1969-cu ildə hasilata başlanan Dubay neftinin bir neçə nəsil ərzində tükənəcəyindən narahatlığını əks etdirirdi:

Şeyx Rəşid ibn Səid rahat naviqasiya yollarının salınması üçün Dubayın sahil sularının təmizlənməsinin təşkilində iştirak edib. Onun rəhbərliyi ilə Dubayda ilk müasir avtomobil yolu, Əl-Məktum körpüsü (1963), Port Rəşid dərin su limanı (1967–1972), Jebel Əlidəki ikinci liman (dünyanın ən böyük süni limanı) və Dubayda Dünya Ticarət Mərkəzi tikilmişdir. 1985-ci ildə limanın ətrafında Gömrük Azad Zonası Cebel Əli Azad Zonası (JAFZ) yaradıldı. 1990-cı illərin sonunda JAFZ kommersiya azad zonasına çevrildi. Şeyx Rəşid Cebel Əlidə azad ticarət zonasının yaradıcısıdır. 1963-cü ildə o, xarici bankların monopoliyasına son qoyaraq, kapitalı bir milyon funt sterlinq olan ilk milli bank olan National Bank of Dubai Limitedin yaradılması haqqında fərman vermişdir.

1968-ci il fevralın 18-də səhrada xüsusi olaraq qurulmuş çadır şəhərciyində Şeyx Rəşid ibn Səid Əbu-Dabi əmiri Şeyx Zeyd ibn Sultan Əl-Nəhayan ilə görüşmüşdür. Bu görüşdə Əbu-Dabi federasiyasının yaradılması haqqında prinsipial razılığa gəlindi. BƏƏ-nin yaradılması üçün təməl daşı olan Dubay ("Birlik Sazişi") müqaviləsi imzalandı. Şeyx Rəşid ibn Səid Əl-Məktumun Dubaydakı sarayında 2 dekabr 1971-ci ildə Əbu-Dabi, Dubay, Şarja, Əcmən, Əl-Füceyrə əmirləri və Umm əl-Kvayn vəliəhd şahzadəsi Birləşmiş Ərəb Əmirliklərinin müvəqqəti konstitusiyasını imzalamaq üçün görüşdülər. İki əmirlik (Əbu Dabi və Dubay) arasındakı kifayət qədər gərgin münasibətlərə baxmayaraq, Şeyx Rəşid 1971-ci ildə Birləşmiş Ərəb Əmirliklərini yaratmaq üçün Dubayı Abu Dabi və digər şimal əmirliklərinə birləşdirdi. 1973-cü ildə Dubay vahid valyuta olan BƏƏ dirhəmini qəbul etmək üçün digər əmirliklərə qoşuldu.