Vitebsk vilayətinin Drissenski rayonunun Svolna mülkündə (indiki Vitebsk vilayətinin Verxnedvinski rayonu) anadan olub. Vilna gimnaziyasında oxuyarkən elmə böyük həvəs göstərmişdir. 1860-cı ildən Vilnadakı Hökumət (zadəganlar) İnstitutunda təhsilini davam etdirmişdir. 18 yaşında ikən 1863–1864-cü illər üsyanında iştirak etmişdir. O, əmlakı müsadirə olunmaqla və zadəgan titulundan məhrum edilməklə Sibirdə müddətsiz hərbi xidmətə məhkum edilib. 1869-cu ildə İ. D. Çerski səhhətinə görə tərk etmək hüququ olmadan ordudan uzaqlaşdırıldı. 1871-ci ildən İrkutskda İmperator Rus Coğrafiya Cəmiyyətinin Şərqi Sibir şöbəsində işləyib. 1885-ci ildə amnistiyaya məruz qalır və ailəsi ilə birlikdə Sankt-Peterburqa köçür.

O, ən böyük nailiyyətlərini geologiya və coğrafiya sahəsində əldə edib. O, Sayanların, Sayan bölgəsinin, Anqara bölgəsinin, Selenqa və Tunquska çaylarının hövzələrinin geoloji quruluşunu, İrkutskdan Urala gedən poçt marşrutunu öyrənmişdir. Onun gölü kəşf etmək üçün etdiyi ekspedisiyalar xüsusilə böyük elmi əhəmiyyət kəsb edirdi. Baykal, Kolyma və İndigirka çayları hövzələrində mamont qalıqlarını öyrənmək üçün.

Lazımi xüsusi hazırlığa malik olmadığından, son dərəcə əlverişsiz şəraitdə təhsilindəki boşluqları müstəqil şəkildə doldurdu. Birincisi, fit və startda, Omskda, kazarmada. İrkutskda görkəmli təbiətşünaslar B. İ. Dıbovski və A. L. Çekanovskinin rəhbərliyi altında elmi tədqiqatlar daha sistemli xarakter aldı. Çerskinin İrkutskda olduğu müddətdə Sibirin geologiyası və Sibirin müasir və nəsli kəsilmiş onurğalılarının osteologiyası ilə bağlı müstəqil işinin nəticələrini əks etdirən məqalələr İmperator Rus Coğrafiya Cəmiyyətinin Şərqi Sibir bölməsinin nəşrlərində, sonra isə Sankt-Peterburqda dərc edilmişdir. Sankt-Peterburq Elmlər Akademiyası.

İ. D. Çerskinin ən mühüm əsərləri onun fəaliyyətinin Sankt-Peterburq dövrünə aiddir: "Baykal gölünün sahil zolağının geoloji tədqiqi haqqında hesabat", "Baykal gölünün tədqiqinin nəticələri haqqında" (hər ikisi 1886); "Göldən Sibir poçt marşrutunun geoloji tədqiqi. Baykaldan Uralın şərq yamacına, eləcə də çayın üzərindəki Padunsky astanasına aparan yollar. Anqara və Minusinsk şəhərində" (1888), "1885–1886-cı illərdə Yeni Sibir ekspedisiyası tərəfindən toplanmış post-üçüncü məməlilərin kolleksiyalarının təsviri." (1891).

Rusiya imperiyası ərazisində geoloji tədqiqatların təşkilini öz üzərinə götürən Geoloji Komitənin yaradılması (1882) ilə Çerski onun üzvü və ekspedisiyaların və tədqiqatların planlaşdırılması və həyata keçirilməsində fəal iştirakçı oldu. Əsas olanlar bunlardır: Şərqi Sayanın Tunkinski və Kitoyski silsilələrində coğrafi-geoloji tədqiqatlar (1873); Tunka hövzəsində vulkanoloji tədqiqatlar (1874); çayda rafting İrkut, Şərqi Sayanın geoloji tədqiqi (1875); Nijneudinsk mağaralarının kəşfiyyatı (1875); Şimal-Şərqi Sibir bölgələrinin geoloji tədqiqatları (1877–1881) və s.

İrkutsk quberniyasında geoloji tədqiqatlara görə İ. D. Çerski İmperator Rus Coğrafiya Cəmiyyətinin F. P. Litke adına Kiçik Qızıl medalı ilə təltif edilmişdir (1879). Onun bu cəmiyyətdən kiçik bir Gümüş medalı var idi. İ. D. Çerski tərəfindən hazırlanmış Baykalın geoloji xəritəsi 1880-ci ildə Venesiyada keçirilən Beynəlxalq Coğrafiya Konqresində təqdim edilmişdir.

1891–1892-ci illərdə elmi ekspedisiyada vəfat etmişdir. Kolıma və İndigirka hövzələrinin tədqiqinə dair. O, çayın sol sahilində dəfn edilib. Omolon, ağzında, ona abidə ucaldılmışdır (1943). İki növ qalıq heyvan İ. D. Çerskinin adını daşıyır, Transbaikaliyadakı dağ silsiləsi, Baykal silsiləsinin ən yüksək (2763 m) zirvəsi, Şərqi Sayandakı vulkanlardan biri, Xamar-Daban və Komarinski silsiləsinin yaxınlığındakı zirvələr. kənd. İrkutsk vilayətində Listvyanka, Barguzinski Təbiət Qoruğunda Baykal gölünün sahilində, çayın sahilində sahil. İrtış, kənd Novaya Stanitsa (Omsk vilayəti), Şərqi Sayan və Yenisey silsiləsi arasındakı mezozoy vadisi, ibtidai insanın məskəni, çayın aşağı axarında şəhər tipli yaşayış yeri. Yakutiyanın Nijnekolimsk vilayətindəki Kolyma, Moskva, Vilnüs, Verxnedvinsk, İrkutsk küçələri, kənddəki hava limanı. Çerski.

İrkutskda İ. D. Çerskinin Rusiyada ilk paleolit ​​abidəsini kəşf etdiyi yerdə xatirə lövhəsi qoyulmuşdur (1896).