Bertselius İsveçdə bölgəsinin Linköping şəhərində anadan olub. O, Uppsala Universitetinin fizika üzrə məzunu olub. 1807-ci ildə Stokholm Cərrahiyyə Universitetində cərrahlıq və üzrə professor olub. 1810-cu ildə bu universitet Mediko Çirurqiska İnstitunun (sonralar Karloniska İnstitutu) bir hissəsi oldu və Bertselius kimya və əczaçılıq üzrə professor oldu.

1814-cü ildə kimyəvi elementlərin müasir işarələrini elmə daxil etmişdir.1807-1818-ci illərdə 45 kimyəvi elementin atom kütləsini təyin etmişdir. Bir sıra başqa kəşflərin müəllifidir.

Bertselius, Con Dalton və Antuan Lavuazye müasir kimyanın atası hesab olunurlar.