Ərazisində 32 xalq yaşayır. O cümlədən [[Dərbənd]] şəhərində 100 000 nəfərdən artıq [[azərbaycanlı]] yaşayır. Rusların ümumi əhaliyə nisbəti 4%-ə düşmüşdür. Bu azalmaya qarşılıq əhali artım sürətinin sürməsindəki ən əhəmiyyətli səbəb, 1990-cı illərin başından bəri köhnə Sovet ərazilərindəki digər respublikalara vaxtilə əksəriyyəti iqtisadi səbəblərdən köçmüş olan dağıstanlıların yenidən öz ölkələrinə geri dönmələridir. Müxtəlif tarixi hadisələr səbəbiylə, minlərlə dağıstanlı [[Yaxın Şərq]] ölkələrinə ([[Türkiyə]], [[Suriya]], [[İordaniya]], [[İraq]], [[Misir]], [[Səudiyyə Ərəbistanı]]) köçmüşdür. Amerika, Avropa və digər bəzi ölkələrdə də Dağıstan diasporu vardır.Dağıstan türkdilli və Qafqazdilli xalqların ana vətəni hesab olunur.