Dobrev Bolqarıstanın paytaxtı Sofiya şəhərində doğulub. İki yaşında ikən o, ailəsi ilə birgə sonradan məşhurluq qazandığı Kanadanın Ontario vilayətinin Toronto şəhərinə köçüb. Onun anası rəssam, atası isə bilgisayar mütəxxəsisidir. Onun Aleksandr adlı mühəndis təhsili alan böyük qardaşı var. Aktrisa Ontarioda J. B. Tyrrell Sr. Ümumi məktəbində və "Wexford Collegiate School for the Arts in Scarborough"da təhsil alıb. Nina kiçik yaşlarından incəsənətə böyük maraq göstərərək rəqs, gimnastika, teatr, musiqi və oyunçuluqla məşğul olub. Dobrev həmçinin onun böyük istedadının aşkarlandığı Torontodakı Dean Armstrong Acting məktəbində də təhsil alıb.

Fəaliyyətinə model kimi başlayan Nina Dobrev tezliklə film industriyasına cəlb olunmuş, , , filmlərində və serialında kiçik rollar canlandırmışdır. O, eyni zamanda MTV telekanalında filmində də rol almışdır. Aktrisa daha çox The CW telekanalının ekranlaaşdırdığı "Vampirin gündəlikləri" teleserialında canlandırdığı iki vampir qardaşın sevdiyi gözəl qadın Yelena Gilbertin və zamanında ABŞ-də yaşamış və xarici görünüşcə tamamilə Yelena Gilbertlə eyni olan vampir qadın (həmin qadın Yelenanı sevən iki vampir qardaşı dişləyərək vampirə çevirir) Ketrin Piersin (Katherine Pierce) rolunu canlandırmışdır.

Aktrisa həmçinin tərəfindən çəkilmiş və 26 mart 2010-cu ildə ekranlara çıxan erotik trillerində də kiçik bir rol almışdır. Film ABŞ-də ilk nümayişlərindən $3 milyon gəlir gətirərək 2010-cu ilin ən uğurlu filmlərindən biri olmuşdur.

Nina Dobrev həmçinin 2010-cu ilin avqustunda keçirilən 62-ci Primetime Emmy Awardsda da iştirak etmişdir.

Nina Dobrev ingilis, fransız, bolqar dillərini bilir. Vampirin gündəlikləri teleserialında çəkilərkən, Dobrev, Atlantada yaşayırdı . Lakin 2015-ci ildə serialı bitirdikdən sonra Los-Ancelesə köçmüşdür.

• Playing House — (2006)
• Degrassi: The Next Generation — (2006–2009)
• My Daughter's Secret — (2007)
• Too Young to Marry — (2007)
• The Border — (2008)
• Never Cry Werewolf — (2008)
• The American Mall — (2008)