Hazırda Kaqoşima şəhərinin bir hissəsi olan Satsuma Domenində samuray oğlu olaraq anadan olan İto Sakamoto Ryoma və Mutsu Munemitsu ilə birlikdə Kobe Dəniz Təlim Mərkəzində dəniz mühəndisliyi və topçuluq üzrə təhsil almışdır. O, Satsuma domeninin donanmasının üzvü kimi İngiltərə-Satsuma müharibəsində iştirak etmişdir. Boşin müharibəsindən əvvəl İto artıq Edoya köçmüş və üstün dənizçilik bacarıqlarü Tokuqava Şoqunluğunu devirməyə çalışan qüvvələrin xidmətinə girmişdi. O, Edodakı Satsuma Domen iqamətgahının yandırılması zamanı ordan qaçmış və sonradan Boşin müharibəsinin bir çox dəniz döyüşlərində vuruşmadur.

Meyci islahatlaından sonra İto leytenant rütbəsi almış və 1877-ci ildən Nisşinə komandirlik edərək, Yaponiya İmperator Dəniz Qüvvələrində xidmət etmişdir. 1882-ci ildə kapitan rütbəsinə yüksəldi, o, Yaponiya İmperator Donanmasının bir çox döyüş gəmilərində, xüsusən də Ryūjo, Fusō və Hiei kimi pioner dövrlərində xidmət etdi. 1885-ci ildə Yokosuka Dəniz Arsenalına məsul şəxs təyin edildi. Həmin il o, Böyük Britaniyaya səfər etdi və Nanivanı Yaponiyaya qaytardı.

15 iyun 1886-cı ildə o, kontr-admiral rütbəsinə yüksəldi və Yaponiya İmperator Dəniz Qüvvələri Akademiyasının komendantı oldu. 12 dekabr 1892-ci ildə isə o, vitse-admiral rütbəsinə yüksəldi və Yokosuka Dəniz Dairəsinin komendantı oldu. 20 may 1893-cü ildə Hazırlıq Donanmasının baş komandanı oldu.

1894-cü ildə Birinci Çin-Yapon Müharibəsinin başlaması ilə o, Birləşmiş Donanmanın ilk Baş Komandanı oldu və admiral Dinq Ruçanqın başçılıq etdiyi Çin İmperiyasının Beiyanq Donanmasına qarşı bir neçə dəniz döyüşlərində iştirak edərək qalib gəldi, xüsusən də Sarı dənizdə baş vermiş döyüşlərdə.

11 may 1895-ci ildə İto Yaponiya İmperator Dəniz Qüvvələri Baş Qərargahının rəisi oldu. 1898-ci ildə və 5 avqust 1898-ci ildə kazoku peerage sistemi ilə shishaku ( viskont ) tituluna layiq görüldü. 28 sentyabr 1898-ci ildə tam admiral rütbəsinə yüksəldi.

Rus-Yapon müharibəsi zamanı o, Hərbi Dəniz Qüvvələri Baş Qərargahının rəisi vəzifəsini davam etdirmişdir. Müharibədən sonra o, 31 yanvar 1905-ci ildə marşal admiral oldu və zadəgan titulu 1907-ci ildə hakuşaku ( qraf ) tituluna layiq görüldü. Eyni zamanda o, Qızıl Çərpələng (1-ci dərəcəli) ordeni və Xrizantema Ali Ordeninin Böyük Kordonu ilə təltif edilmişdir.

İto siyasətə qətiyyən maraq göstərmədiyini iddia etsə də, lakin müasirləri tərəfindən qeyri-rəsmi olaraq janrlardan biri kimi qəbul edilir.

İto 1914-cü ildə vəfat etmişdir. Onun məzarı Tokionun Şinaqava şəhərindəki Kaian-ji məbədindədir.